O primeiro evento numerado da temporada do UFC, que marcou o início da “era Paramount”, serviu de decisão para o futuro do peso leve, em que Ilya Topuria descansa como campeão absoluto. E o americano Justin … Gaethje derrotou com sucesso o inglês Paddy Pimblett, tornando-se o monarca interino da categoria e preparando o terreno para um possível confronto com o latino na Casa Branca no dia 14 de junho.
Embora seja verdade que o caminho mais natural é a unificação dos cinturões (absolutos e provisórios), no UFC, até a assinatura do contrato, nada deve ser dado como certo. O próprio Ilya Topuria, em entrevista a Carlos Contreras Legaspi na ESPN, observou que o UFC tinha outros planos para ele caso Justin Gaethje vença a luta com Paddy, como finalmente aconteceu. Nesse contexto, surge a alternativa inevitável para o latino-georgiano enfrentar o campeão meio-médio e número um peso por peso do UFC, Islam Makhachev.
Jorge Masvidal, lenda do UFC, astro veterano e ex-campeão do título simbólico do BMF, falou sobre esse potencial confronto e o marco que representaria para Ilia Topuria. O cubano-americano observou que poderia entrar numa “nova categoria de grandeza”. “Ninguém jamais ganhou três cinturões. Ilya terá uma luta muito difícil para chegar aos 170 quilos e derrotar Makhachev. Se Ilya tiver sucesso, ela estará acima de todoscomo Jon Jones, GSP, como se eu tivesse que colocá-lo em sua própria categoria de grandeza”, observou ele em entrevista ao Deathrow MMA.
“Quando você luta contra Volkanovski no auge e vence ele, você luta contra Max no auge e vence ele, e aí você sai e vence Charles Oliveira, é tipo, quem é essa figura mitológica? Agora você está falando sobre ele subindo até 170 libras e vencendo o número um da categoria de peso que arrasa tudo. Leve os pesos pesados para o buraco negro e conquiste-os. O completo oposto de um lutador capaz de vencer um cara como Ilya é Makhachev; Este é o tipo de pessoa que você precisa derrotar“Masvidal disse.
