Quando o Arsenal saiu do campo após desmantelar o Aston Villa, com os peitos estufados e os punhos erguidos, eles pareciam campeões à espera.
A primeira parte foi cautelosa e o Villa foi, no mínimo, a melhor equipa.
Mas a lesão de Amadou Onana e um gol de Gabriel no início do segundo tempo mudaram tudo.
Eles se tornaram desenfreados depois disso, e a demolição por 4 a 1 de um rival em alta foi facilmente o melhor desempenho do Arsenal em 45 minutos da temporada.
O resultado de terça-feira confirmou basicamente o que já sabíamos: é um título entre dois cavalos. carreira entre os Gooners e Manchester Cidade.
No entanto, com o empate 0-0 do City em casa do Sunderland, deixando-o em segundo lugar por quatro pontos, há dúvidas se eles conseguirão manter o ritmo.
Este não parece um time clássico e dominante de Pep Guardiola: muito perigoso, mas com vulnerabilidades.
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Portanto, se o Arsenal não conseguir ultrapassar os limites este ano, será o seu maior trabalho até agora. E eles tiveram alguns com Mikel Arteta.
É claro que as cicatrizes da capitulação nas últimas seis semanas da temporada 2022-23 ainda são profundas para muitos fãs dos Gunners.
Eles tinham uma vantagem de oito pontos sobre o City, que reconhecidamente tinha um jogo a menos, no início de abril.
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Mas eles continuaram mancando na reta final, perdendo pontos em casa para o lutador Southampton e perdendo uma vantagem de 2 a 0 sobre o West Ham, ao mesmo tempo em que conseguiram apenas três vitórias em seus últimos nove jogos.
Foi o colapso de todos os tempos, e bem no meio dessa terrível perda de forma houve um 4-1 no Etihad quando ele desmoronou diante de nossos olhos.
Todo o time do Arsenal parecia estar sofrendo da síndrome do impostor naquele dia, como se não acreditasse que pertencia ao mesmo campo daquele time do City.
É mais difícil criticar o seu desempenho na temporada seguinte, pois somou 89 pontos.
Eles perderam a primeira posição em abril de 2024, depois de não terem participado de uma partida crucial em casa contra o Aston Villa e não conseguiram se recuperar.
Mas vamos contextualizar o engarrafamento de 2023.
Eles ainda eram uma espécie de pacote surpresa, um time relativamente jovem que não tinha nada a ver com a experiência do City, vencedor do título. Este ano é diferente.
Arteta nunca teve um time tão forte, com força de primeira linha em praticamente todas as posições do campo.
Bem, exceto o centroavante.
Gabriel Jesús está recuperado de lesão há cinco minutos e já representa mais ameaça do que verão contratando Viktor Gyokeres nos últimos cinco meses.
Declan Rice está na melhor forma de sua vida, Martin Zubimendi adicionou astúcia e resistência no meio do parque e Bukayo Saka e Leandro Trossard são letais nos flancos.
Quando todos estão saudáveis ao mesmo tempo, os quatro defensores são indiscutivelmente os mais fortes do mundo e têm David Raya como grande defensor.
O núcleo desta atual equipa está junto há várias temporadas e, embora tenham passado por alguns momentos instáveis, o ar de confiança está mais forte do que nunca.
Eles parecem mais resilientes e mais bem equipados para lidar com a pressão da corrida pelo título.
Os jogadores aprenderam algumas lições brutais nos últimos anos, assim como Arteta, mas parece que aprenderam e estão prontos para enfrentar a situação. o desafio.
Portanto, para esta equipe e para Arteta, é agora ou nunca, hora de aguentar ou calar a boca.
O Liverpool já está fora do jogo, o Villa não é bom o suficiente e Chelsea e Manchester United não podem sair do seu caminho.
Se o Arsenal não conseguir vencer o City este ano, será pior do que o colapso de 2023.
Ant é um Philler?
ANTOINE SEMENYO pode estar cometendo um erro ao assinar pelo Manchester City.
Ele está prestes a deixar de ter tempo de jogo garantido como principal homem do Bournemouth para se tornar mais uma engrenagem na gigantesca máquina de Guardiola, com intensa competição por uma vaga titular.
O Prem é grande cães Nos últimos anos habituaram-se a acumular jogadores quando não precisam deles, para evitar que outros clubes os contratem.
Semenyo é um jogador maravilhoso e, compreensivelmente, é impossível rejeitar o apelo do City.
Vamos torcer para que ele não se torne outro Jack Grealish ou, ouso dizer, Kalvin Phillips.
Dyche no cio
O período de lua de mel realmente acabou para Sean Dyche.
O Nottingham Forest já perdeu três consecutivas e poderia ter jogado a noite toda sem marcar contra o Everton.
Eles têm muito talento na equipe, mas carecem de vanguarda sem o lesionado Chris Wood no topo.
Próximo O jogo crucial desta semana contra o West Ham parece absolutamente fantástico.
Se você perder isso, Forest estará em apuros.
E o proprietário Evangelos Marinakis mostrou que não hesitará em puxar o gatilho se não estiver satisfeito com os resultados.
Sem padrão ouro
Achamos que a festa da corrida tinha acabado Natal Isto nos daria alguma clareza no que diz respeito ao Festival de Cheltenham, mas a imagem é absolutamente clara.
Pela primeira vez em anos, a Copa Ouro está aberta depois que o atual campeão Inothewayurthinkin e o duplo vencedor Galopin Des Champs foram derrotados em Irlanda.
O favorito do Hurdle dos Noviços Supremos de Dan Skelton, Mydaddypaddy, perdeu em Aintree, enquanto a estrela de Willie Mullins, Majborough, decepcionou novamente.
Em meio a todo o caos, um cavalo em particular parece caro demais para Cheltenham depois de uma vitória impressionante em Kempton.
Mambonumbercinco não deve ser 25-1 para Arkle.
