Existe uma noção popular entre um certo grupo de viajantes de que Dubai é uma merda.
A culpa é do falecido autor AA Gill, que escreveu uma história de viagem infame e contundente para feira de vaidades em 2011, dizendo sobre o emirado: “Dubai é Las Vegas sem as dançarinas, o jogo ou Elvis. Dubai é a Disneylândia financeira sem diversão. É um resort com o pior clima do mundo. Se você já se perguntou como seria o dinheiro se deixado por conta própria, é Dubai.”
Oh. No entanto, o que é incomum para alguém com o rigor intelectual de AA Gill, sua história tem algumas lacunas importantes. Esta visão geral de Dubai deixa de fora grandes partes da cidade-estado e das experiências que ela oferece, fazendo com que os leitores pensem que já conhecem o lugar e exatamente o que encontrarão.
É também uma profecia auto-realizável para muitos viajantes, que visitam Dubai preparados para descobrir todas aquelas coisas que não gostam, todos aqueles elementos que fazem Gill parecer certo. Ou eles nem o visitam.
Mas eles, tal como o autor britânico, não têm ideia.
Se você não gosta de Dubai, está fazendo errado. Acredite que isso vem de uma pessoa que também despreza todas aquelas coisas que Gill desprezava, que odeia a falsidade do opulento e a ostentação do dinheiro puro.
Há muitas coisas que não gosto em Dubai. O fato de que você não pode caminhar para qualquer lugar, de que a cidade foi projetada inteiramente para carros, e de que mesmo nos poucos lugares onde você pode caminhar de uma loja, restaurante ou atração para outro, muitas vezes é tão quente que você simplesmente não quer fazer isso.
Gosto de conhecer cidades caminhando por elas. Você não pode fazer isso em Dubai.
Não gosto de cidades manufaturadas, cidades perfeitamente planejadas, onde tudo parece um espetáculo ou uma demonstração, e não algo que simplesmente existe organicamente. Dubai pode parecer assim, dado o seu rápido crescimento.
Também pode ser difícil aceder à cultura dos Emirados aqui no único lugar onde ela existe: é preciso visitar locais ou atrações dedicadas, em vez de simplesmente experimentá-los, e mesmo assim, questionamo-nos se é real.
Este emirado permite aos visitantes o acesso não apenas a um país, mas a uma região inteira, a nações que você nunca visitará, dado o clima político atual.
Mas ainda gosto muito de Dubai. E esta não é uma postagem patrocinada pelo conselho de turismo. Isso é carinho genuíno.
Se você não gosta de Dubai, provavelmente está indo para os lugares errados, os lugares onde os turistas devem ir, porque é disso que as pessoas acham que você vai gostar e é para isso que foi construído para atendê-lo. Mas se você não gosta de todas as galas brilhantes, chefs famosos e recordes mundiais, então não precisa.
As pessoas dizem que Dubai não tem cultura, mas estou aqui para dizer que Dubai é cheio de cultura. Pode não ser a cultura dos Emirados, mas mesmo assim é cultura.
Explore as ruas de Deira ou Al Rigga, Al Karama ou Al Satwa (de preferência à tarde, quando o sol já desapareceu) e encontrará cultura. Você encontrará cultura libanesa, cultura iraquiana, cultura persa, cultura indiana, cultura paquistanesa, cultura nepalesa, cultura palestina, cultura filipina e muito mais.
Os imigrantes que vieram para Dubai, as pessoas que construíram Dubai e que continuam a fazer a cidade funcionar, trouxeram consigo as suas culturas, e você pode experimentá-la, principalmente através da magia da comida, nestes bairros orgânicos, antiquados, mas eminentemente agradáveis.
Com que frequência você experimenta a autêntica comida iraquiana? Visitei recentemente o restaurante iraquiano Kabab Erbil em Al Rigga e foi uma experiência deliciosa e completamente encantadora. Você nem pediu no Kabab Erbil e a comida começa a se acumular na sua mesa: pães achatados, molhos, sopas, saladas. Aí você decide o que quer e chegam esses pratos enormes de carnes grelhadas, com mais pão achatado, arroz e a sorridente hospitalidade iraquiana.
E você pode repetir essa experiência em uma ampla variedade de culturas e culinárias em Dubai. Este emirado permite aos visitantes o acesso não apenas a um país, mas a uma região inteira, a nações que você nunca visitará devido ao clima político atual e, ainda assim, poderá aprender sobre seus imigrantes recentes. Eu amo isso.
Você pode não gostar da comida, o que é bom. Você pode fazer compras no antigo souk de ouro de Dubai ou no mercado de especiarias, em vez de na loja Giorgio Armani no Dubai Mall. Você pode levar as crianças em escorregadores gigantes, esquiar ou mergulhar. Você pode desfrutar de um safári nas dunas no deserto ou ver obras de artistas do Oriente Médio em uma galeria.
Tudo isso e provavelmente você só terá dois dias para gastar. Essas 48 horas vão voar.
Relendo agora a história de AA Gill, um parágrafo em particular chamou-me a atenção: “Dubai pensava que se transformaria na Singapura Árabe: um porto comercial, bancário e de seguros do Golfo, com hospitalidade e timeshare para jogadores de futebol, um oásis de descanso e relaxamento para os menos afortunados. Mas não deu muito certo.”
Isso foi escrito em 2011. Desde então, é claro, tem funcionado. E esse ainda não é o motivo da visita.
Assine a newsletter dos viajantes
As últimas notícias de viagens, dicas e inspiração entregues na sua caixa de entrada. Cadastre-se agora.
Ben Groundwater é um escritor de viagens, colunista, locutor, autor e guia turístico ocasional baseado em Sydney, com mais de 25 anos de experiência em mídia e uma vida inteira de experiência viajando pelo mundo. Ele é especialista em comida e vinho (ele escreve sobre eles e também os consome) e a qualquer momento Ben provavelmente está pensando em ramen em Tóquio, pintxos em San Sebastian ou carbonara em Roma. Siga-o no Instagram @bengroundwaterConecte-se por e-mail.
