INGLEWOOD, Califórnia (AP) – Sam Darnold lançou quatro interceptações e ainda tinha o Seattle Seahawks em posição de vencer na última jogada do jogo, na derrota por 21-19 para o Los Angeles Rams no domingo.
O linebacker Ernest Jones IV disse que qualquer um que tente colocar a culpa apenas no quarterback está redondamente enganado, incluindo o próprio Darnold.
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“Sam está chateado, certo? Se quisermos definir Sam por este jogo, Sam nos colocou em todos os jogos (de poder). Então, para ele sentar lá e dizer: 'Oh, isso é minha culpa.' Não, não é”, disse Jones.
“Defensivamente, poderíamos ter feito jogadas. Houve oportunidades em que poderíamos ter feito defesas melhores. Sim, quero dizer, é futebol, cara. E ele é nosso quarterback, nós o protegemos. E temos tudo a dizer, honestamente, (palavrão).”
Darnold dirigiu Seattle de seu próprio 1 no 1:41 final e preparou Jason Myers para uma tentativa de field goal de 61 jardas quando o tempo que venceria o jogo expirou. Quando o chute de Myers falhou, ensinou ao novato Seahawks (7-3) quão pequena é a margem de sucesso no topo da NFL.
“Acho que somos uma boa equipe”, disse Jones. “Viramos a bola quatro vezes e perdemos por dois pontos.”
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“Estamos muito perto e tivemos um jogo muito ruim ofensivamente para nossos padrões”, disse o wide receiver Cooper Kupp.
Havia muitas coisas que o ataque poderia ter feito melhor, começando com Darnold tendo quatro interceptações em um jogo pela primeira vez desde que ele disse de forma memorável que “viu fantasmas” na derrota por 33 a 0 para o New England Patriots em 21 de outubro de 2019.
Nesse caso, muitos desses erros se resumiram ao que Darnold admitiu ser uma falta de vontade de jogar a bola fora ou levar os sacos. Provavelmente o pior exemplo dessa teimosia veio na quarta escolha de Darnold, que veio em território Rams no início do quarto período.
Ficando sem tempo na terceira descida sob a pressão dos tackles defensivos Poona Ford e Kobie Turner, Darnold lançou um passe desajeitado direto para o cornerback Darious Williams.
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“Eu estava apenas tentando tirar a bola das minhas mãos”, disse Darnold. “Apenas uma má decisão. Há um atacante no caminho. Não vi o DB, tentei fazer um passe de salto e simplesmente não funcionou. Só tive que fazer uma falta.”
Igualmente consistente foi a incapacidade dos Seahawks de marcar touchdowns na zona vermelha. Eles tiveram um touchdown em quatro viagens dentro dos 20, finalmente aproveitando a corrida de 1 jarda de Kenneth Walker III faltando 2:23 para o fim.
Seattle superou o Rams por 414-249, mas Los Angeles alcançou com sucesso a end zone em cada uma das três oportunidades de gols restantes.
“Tivemos mais de 10 jogadas boas”, disse Darnold. “Simplesmente não conseguimos terminar na zona vermelha. Temos que ser melhores na zona vermelha. Tudo começa comigo, colocando os caras lá e executando em alto nível. E então, sim, simplesmente não podemos virar a bola. Acho que isso é o mais importante. A maior lição hoje é apenas proteger o futebol.”
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Apesar dessa batalha, Darnold e o ataque continuaram a lutar. Ele finalizou 29 de 44 para 279 jardas, dando a Myers a chance de colocar os Seahawks no topo da NFC West.
Para Kupp, isso reflete o crescimento e desenvolvimento contínuos de Darnold como jogador e líder, após suas lutas bem documentadas como a terceira escolha geral em 2018.
“Quer dizer, isso não é fácil de fazer”, disse Kupp. “Você continua lutando, continua o mesmo cara. Como eu disse antes, ele é firme. Firme. E você pode ver as provações pelas quais ele passou, as coisas pelas quais ele passou, elas não são em vão. Há um propósito. Ele aprendeu lições e sabe que há ondas, haverá jogadas que você deseja recuperar. Mas tudo que você pode fazer é continuar voltando e continuar atirando. “
Para Darnold, que está no topo da NFC pela segunda temporada consecutiva após seu inesperado renascimento na carreira com o Minnesota Vikings no ano passado, ele entende que a qualidade da defesa que o apoia significa que os Seahawks podem lutar por um Super Bowl.
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Mas isso só se o ataque fizer a sua parte, que começa e termina evitando reviravoltas.
“Sinto que nossa defesa fez um ótimo trabalho durante todo o ano”, disse Darnold. “Não tenho permissão para virar a bola, é simples assim. Tenho que fazer o meu trabalho: proteger o futebol, colocar os jogadores no campo, colocar a bola na end zone, e sinto que se fizer isso, estaremos sempre em posição de ganhar um jogo de futebol.”
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