As transações raramente acontecem no vácuo.
A contratação do agente livre Ranger Suarez pelo Red Sox ocorreu poucos dias depois que o time perdeu a oportunidade de contratar o agente livre da terceira base Alex Bregman.
Com poucas opções de agente livre disponíveis, o Red Sox rapidamente girou e começou a explorar o mercado de arremessos iniciais, com base na teoria de que se você não consegue vencer os times slug, talvez possa vencê-los com uma melhor prevenção de corrida.
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O resultado é a contratação do Ranger Suárez, na quarta-feira, aprofundando ainda mais a rotação titular da equipe.
Mas também aqui há um efeito dominó. A adição de Suarez dá ao Red Sox cinco titulares saudáveis e estabelecidos: Garrett Crochet, Suárez, Sonny Gray, Brayan Bello e Johan Oviedo.
Isso não inclui dois veteranos que retornaram de lesão (Kutter Crawford e Patrick Sandoval), nem três jovens arremessadores conceituados, todos canhotos: Kyle Harrison, Payton Tolle e Connelly Early.
Isso dá ao Sox um total de 10 titulares com alguma experiência na Major League, e mesmo levando em conta a expectativa de que lesões e problemas de desempenho ocorrerão ao longo do caminho, isso é mais do que a maioria dos times precisa para passar por uma temporada de 162 jogos.
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Além disso, a imagem a longo prazo deve ser tida em conta. Crochet está assinado até 2031, enquanto Suarez está sob controle até 2030. A prorrogação de Bello, assinada em março de 2024, o leva até a temporada de 2029 com opção de clube para 2030.
Tanto Gray como Oviedo são compromissos de curto prazo. Gray será um agente livre após esta temporada, embora haja uma opção mútua para 2027. Oviedo, por sua vez, está sob controle por mais duas temporadas até o final de 2027.
Dados os compromissos com Crochet, Suárez e Bello, os Sox têm atualmente a base para uma equipe forte no futuro próximo. Por enquanto, por mais promissores que sejam Tolle e Early – o primeiro foi recentemente classificado pelo Baseball America como o segundo melhor arremessador canhoto do jogo – não há espaço claro na rotação para eles agora.
E como ainda falta um bastão que produza corridas, isso poderia se traduzir na aquisição da Tolle ou da Early como parte de um acordo para atender a essa necessidade.
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Os Red Sox agora estão posicionados para montar um pacote para acertar um taco de impacto. Eles poderiam combinar qualquer um de seus defensores externos, não chamado Roman Anthony, com Tolle ou Early e esperar um retorno significativo.
Uma ou duas semanas atrás, isso teria resultado na aquisição de Ketel Marte pelos Sox, que certamente teria atualizado sua escalação de forma importante, ao mesmo tempo que melhoraria a defesa interna na segunda base.
Mas isso foi antes de Mike Hazen, presidente de operações de beisebol do Arizona, anunciar que Marte ficaria.
Os Diamondbacks há muito cobiçam Jarren Duran e são conhecidos por terem interesse tanto em Tolle quanto em Early. Uma proposta envolvendo o defensor externo e um dos jovens titulares os convenceria a trazer Marte de volta ao jogo?
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Marte marcaria vários itens – ele não é apenas um produtor comprovado, mas também um defensor positivo em sua posição. Se os Red Sox quiserem enfatizar a prevenção de corridas, eles também devem abordar a defesa interna do time, que tem sido porosa nos últimos anos.
Acredita-se que com a contratação de Bregman, os Cubs agora receberão ofertas para o segunda base Nico Hoerner. Hoerner é indiscutivelmente o melhor segunda base defensiva do jogo, mas tem uma porcentagem de rebatidas na carreira de apenas 0,384. Outra advertência: ele só está sob controle nesta próxima temporada.
O diretor de beisebol do Red Sox, Craig Breslow, disse no sábado no Fenway Fest que preferiria não fazer outra negociação, dadas as perspectivas de os Sox fazerem acordos para trazer Gray, Oviedo e Willson Contreras.
“Tivemos que transferir alguns jogadores realmente bons”, disse Breslow, “e a profundidade que adquirimos nos últimos anos é algo que não queremos considerar garantido. Portanto, penso que se houver uma oportunidade de continuar a investir nesta equipa através de agência gratuita, esse é um caminho que provavelmente preferiríamos.”
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Mas isso aconteceu horas antes de Bregman escolher os Cubs em vez dos Red Sox e pode ter mudado o pensamento dos Red Sox também.
É raro ver grandes negociações feitas em meados de janeiro, quando as equipes muitas vezes têm ou estão perto de ter suas escalações e folhas de pagamento finalizadas. Ainda assim, as negociações acontecem ocasionalmente durante o treinamento de primavera, portanto, uma negociação agora dificilmente seria sem precedentes.
O truque do Red Sox será encontrar aquele taco.
Mas depois da contratação de Suarez, os Red Sox são pelo menos capazes de reunir uma oferta formidável como parte de sua busca de atualizações ofensivas durante o inverno.
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