Mesmo que seu Los Angeles Rams tenha ficado aquém no jogo do título da NFC de domingo, Matthew Stafford acabou de encerrar uma temporada com talvez seu melhor futebol de todos os tempos. Ele teve recordes de carreira em passes para touchdown (46), taxa de sucesso (54,4%) e classificação de passador (109,2). Ele também teve a segunda menor porcentagem de interceptações (1,3). Há uma razão pela qual ele é o provável MVP da NFL em 2025.
Ao mesmo tempo, Stafford agora tem 17 temporadas da NFL em seu currículo. Ele lançou quase 8.800 passes, registrou 525 sacks e supostamente lidou com graves lesões nas costas antes do início da temporada (vale a pena notar que Stafford tem quatro filhas em casa). Ele terá 38 anos quando o Super Bowl 60 começar, em duas semanas. Apenas três zagueiros ganharam um Super Bowl com 38 anos ou mais, e eles são três dos maiores passadores de todos os tempos: John Elway, Peyton Manning (que estava bastante acabado na época) e Tom Brady.
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Não há exatamente uma história de sucesso final aqui.
Sim, Stafford foi brilhante este ano. Mas você pode pensar, dado todo esse contexto extra sobre ele estar um pouco demorado, que é uma questão justa perguntar se ele retornará a jogar futebol profissional em 2026. Sim, embora saibamos que ele provavelmente (mas não 100 por cento com certeza) estará de volta para os Rams.
Sean McVay discorda veementemente desta avaliação. Quando um repórter tentou entender o pensamento de Stafford sobre seu futuro após a dura derrota dos Rams em Seattle, um frustrado McVay torceu o nariz ao sugerir que Stafford não lançaria passes para Puka Nacua e Davante Adams no próximo outono. Tanto é verdade que McVay pareceu interromper a pergunta antes que pudesse recitar de memória o que aconteceu em uma segunda jogada aleatória faltando 10:03 para o fim do segundo quarto do jogo do título da NFC.
Ah, ainda não sei por quê:
Para ser justo com McVay agora, ele provavelmente ainda está emocionado com a derrota dos Rams no Super Bowl para um de seus maiores rivais. Algumas questões, como aquela sobre o futuro de seu melhor jogador, parecerão um pouco diferentes enquanto ele tenta entender onde errou em sua busca pelo terceiro título da NFC com os Rams. Ele provavelmente também já sabe que Stafford definitivamente estará de volta (talvez de novo?), salvo algumas mudanças dramáticas. Isso por si só torna ridícula para McVay a afirmação de que Stafford poderia se aposentar em breve.
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Ainda assim, uma questão de aposentadoria sobre um lendário quarterback anteriormente lesionado que completou 40 anos e passou quase duas décadas praticando um esporte tão punitivo quanto o futebol americano da NFL é um jogo absolutamente justo, independentemente do contexto. Isso é especialmente verdadeiro quando se observa que Stafford poderia adicionar um troféu de MVP ao anel do campeonato do Super Bowl 56, o que sugeriria que ele realmente não tem mais nada a realizar.
Isso é o que me faz pensar que a reação furiosa de McVay pode indicar que há mais no futuro de Stafford na NFL do que aparenta. Mas acho que isso é algo sobre o qual não teremos clareza até a próxima entressafra.
Este artigo foi publicado originalmente em For The Win: Sean McVay furioso com a exigência de pensão de Matthew Stafford após a derrota do Rams
