Demorou dez anos para o Denver Broncos retornar ao topo da AFC West. Depois de conquistar o terceiro Troféu Lombardi da franquia ao vencer o Super Bowl 50, não havia muito o que escrever sobre os Broncos, que caíram na obscuridade quase todas as temporadas desde 2015.
No entanto, tudo isso mudou. O passado é passado e o futuro parece brilhante para os Broncos. Eles são mais uma vez os legítimos reis da AFC West depois de derrotar o Kansas City Chiefs no Natal, juntamente com a derrota do Los Angeles Chargers para o Houston Texans no último sábado.
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Ao longo de dezessete semanas, os Broncos acumularam treze vitórias. Houve poucas vitórias decisivas, mas a tendência da equipe para realizar reviravoltas monumentais e vencer batalhas difíceis é uma das razões pelas quais eles têm sido tão bem-sucedidos. Essa é uma mudança muito bem-vinda, pois é uma área com a qual lutamos há séculos.
Mas os Broncos deste ano são construídos de forma diferente. É uma equipe mentalmente forte que raramente desmorona quando as coisas dão errado. Eles têm uma arrogância e coragem que aparentemente sempre os colocam em posição de encontrar uma maneira de vencer quando é mais importante.
Antes da temporada, o técnico Sean Payton e a equipe conversaram sobre seus objetivos para a temporada. Desde a chegada ao campo de treinos, todos sentiram que esta equipa era capaz de algo especial. As aspirações do Super Bowl são uma meta elevada para qualquer equipe, mas Payton observou que esta equipe estava confiante em alcançar tal objetivo desde o início.
“Nós nos colocamos nesta posição e ainda há muitas coisas que precisamos melhorar”, disse Payton.
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Há um punhado de coisas que o Denver poderia fazer para se posicionar melhor para uma sequência profunda nos playoffs. Ser mais consistente no ataque e na finalização com touchdowns em vez de gols de campo é certamente um deles. Limitar seus ferimentos autoinfligidos e erros em relação a penalidades e quedas seria outra.
Muitas vezes, esses dois têm sido grandes problemas para eles durante toda a temporada. No entanto, eles chegaram onde estão hoje. Mas o foco principal também não é corrigir o progresso. Acima de tudo, Payton disse que gerar receita é algo que precisa acontecer se eles esperam trazer para casa a quarta vitória de Denver no Super Bowl na história da franquia.
“A única área que precisa melhorar é a margem de rotatividade, e isso pode acontecer. Fizemos uma coleção dos vencedores do Super Bowl dos últimos 25 anos. É algo como mais de 114”, disse Payton.
“Quando os playoffs começaram, o Rams era o único time recentemente com menos duas viradas. Todos os outros estavam apresentando números malucos, e isso é algo que precisamos melhorar”, acrescentou Payton.
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Até o momento, os Broncos forçaram apenas 12 reviravoltas entre seus esforços defensivos e de times especiais, enquanto giravam a bola 17 vezes. Com uma margem de rotatividade de -5, os Broncos estão em oitavo pior lugar na NFL. Esse é o calibre do Super Bowl? Absolutamente não.
A graça salvadora para os esforços defensivos dos Broncos nesta temporada tem sido seu feroz passe rápido, defesa na zona vermelha e limitação de times de terceira descida. Infelizmente, os Broncos deram um passo atrás em todas as três áreas desde a semana de despedida.
Se conseguirem melhorar estes aspectos e também gerar receitas inovadoras, essa poderá, em última análise, ser a fórmula que os ajudará a alcançar o que se propuseram a fazer no início deste Verão. Com Justin Herbert agendado para o jogo da semana 18 de domingo, os Broncos têm a chance de perturbar Trey Lance. Lance, um ex-melhor escolhido do estado de Dakota do Norte, marcou quatro gols em 15 jogos disputados desde que foi convocado em 2021.
Será que os Broncos estarão à altura da ocasião e cuidarão dos negócios diante de uma multidão elétrica neste domingo? Eu acho que eles vão. Além disso, acredito que forçar uma ou duas reviravoltas será a principal razão pela qual eles ganharão a primeira colocação e a vantagem de jogar em casa nos playoffs.
