O Conselho de Governadores da NBA “provavelmente” votará na expansão neste verão, com Seattle e Las Vegas sendo as duas cidades “preferidas” para adquirir franquias, informou o Dallas Morning News na noite de domingo, logo após o Seattle Seahawks derrotar o New England Patriots por 29-13 no Super Bowl 60.
Não deveria ser surpresa que Seattle e Las Vegas sejam os principais candidatos a se tornarem as 31ª e 32ª franquias da NBA. O comissário da NBA, Adam Silver, falou em dezembro sobre uma possível expansão antes do jogo pelo título da Copa da NBA. Silver disse que analisaram as duas cidades.
“Não é segredo, estamos de olho neste mercado em Las Vegas”, disse Silver no site do campeonato da NBA Cup. “Estamos olhando para Seattle. Também estamos olhando para outros mercados. Eu diria que é aí que quero ser sensível à ideia de que estamos de alguma forma provocando esses mercados, porque sei que estamos conversando sobre isso há algum tempo.”
Silver disse mais tarde durante a conferência de imprensa que “tomaremos uma decisão em 2026” sobre uma possível expansão.
“Acho que Seattle e Las Vegas são duas cidades incríveis”, disse Silver. “Obviamente tínhamos um time em Seattle que teve muito sucesso. Temos um time WNBA aqui em Las Vegas no Aces. … Não tenho dúvidas de que Las Vegas, com todos os outros times da Major League que estão aqui agora, as outras instalações de entretenimento, esta cidade poderia apoiar um time da NBA.”
Se Seattle conseguir uma franquia da NBA, esta será a segunda vez que isso acontecerá. Claro, os SuperSonics mudaram-se de Seattle para Oklahoma City e agora são conhecidos como Thunder. Antes da mudança, o SuperSonics jogou em Seattle de 1967 a 2008. Eles conquistaram seu único título em 1979.
Las Vegas tem sido um destino popular para realocações de franquias profissionais nos últimos anos. Os Vegas Golden Knights da NHL foram o primeiro grande time esportivo profissional da cidade. Eles começaram a jogar na temporada 2017-2018 e venceram a Stanley Cup em junho de 2023. Os Ases seguiram em 2018, saindo de San Antonio, e ganharam títulos da WNBA em 2022, 2023 e 2025. Os Raiders se mudaram de Oakland para Las Vegas antes da temporada de 2020 da NFL e estão 0-1 nos playoffs desde então. Por fim, espera-se que o Atletismo jogue em Las Vegas no início da temporada 2028 da MLB. Os A's jogaram sua última temporada em Oakland em 2024 e jogarão em casa em Sacramento enquanto o estádio de Las Vegas está em construção.
