A secretária de Cultura, Lisa Nandy, está considerando lançar uma investigação sobre a aquisição das participações do Telegraph por £ 500 milhões pelo proprietário do Daily Mail, depois de receber formalmente um pedido de venda do proprietário da editora apoiada por Abu Dhabi.
A RedBird IMI, que foi forçada a colocar os títulos à venda na primavera passada depois que o governo proibiu estados estrangeiros de possuírem jornais do Reino Unido, informou Nandy que deseja transferir seu direito de opção de compra para o Daily Mail & General Trust (DMGT) de Lord Rothermere.
A mudança segue a DMGT, que está em negociações exclusivas com a RedBird IMI desde o mês passado, finalizando um pacote de financiamento de £ 500 milhões, incluindo dinheiro, uma provisão de cheque especial existente e um empréstimo de seu atual banqueiro, NatWest.
Como parte do acordo, a RedBird IMI, que não conseguiu garantir o seu próprio acordo de 500 milhões de libras com a RedBird Capital de Gerry Cardinale, com sede nos EUA, concordou em esperar dois anos antes de receber os 100 milhões de libras finais da DMGT.
O pagamento final provavelmente será financiado por um título DMGT com o Deutsche Bank, com vencimento em 2027.
“O DMGT está determinado a avançar rapidamente em direção a uma resolução que proporcionará a segurança necessária aos funcionários do Telegraph Media Group (TMG) após um período prolongado de instabilidade”, disse um porta-voz do DMGT. “A DMGT reitera que a aquisição será completamente livre de qualquer influência proibida de um Estado estrangeiro, e que o Telegraph permanecerá editorialmente independente, beneficiando ao mesmo tempo de investimentos significativos para acelerar o seu crescimento internacional.”
Nandy informará oficialmente ao parlamento que recebeu o pedido da RedBird IMI, que assumiu o controlo dos títulos após reembolsar os empréstimos devidos ao Lloyds Bank pelos anteriores proprietários, a família Barclay, em 2023.
Nandy terá então que decidir se acionará um aviso de intervenção de interesse público (PIIN) para o Ofcom, o regulador da mídia e a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) para investigar possíveis questões de pluralidade e concorrência.
O acordo reuniria o Daily Telegraph, o Sunday Telegraph, o Daily Mail, o Mail on Sunday, o Metro, o i Paper e o New Scientist sob propriedade da Rothermere.
Analistas acreditam que Nandy acionará o PIIN, que inicia um processo de investigação de até 40 dias úteis e, dependendo das conclusões, tem a opção de solicitar uma segunda fase de investigação aprofundada.
Se o acordo for aprovado, Nandy suspenderá a ordem preventiva imposta por Lucy Frazer, ex-secretária de cultura, para impedir que o RedBird IMI faça mudanças significativas na estrutura, pessoal ou gestão do Telegraph sem o consentimento do governo.
“Minha opinião é que o acordo será, obviamente, examinado, os concorrentes poderão reclamar, mas há uma base sólida para a sua aprovação”, disse Alice Enders, analista independente. “Não acredito que uma fase dois será considerada necessária e, portanto, não haverá soluções como a venda de outros títulos necessários por razões de concorrência”.
O DMGT disse que garantiria que o Telegraph “continuasse sendo um farol de notícias e comentários confiáveis” em meio à concorrência de fontes digitais.
