Os grandes predadores europeus mantêm um equilíbrio delicado com o seu ambiente. Entre eles ursos Destacam-se pela adaptabilidade, força e dispersão por diferentes regiões montanhosas. EM EuropaAs suas populações variam desde a Escandinávia até aos Balcãs, embora a sua presença tenha diminuído em muitas regiões.
Itália preserva uma das populações mais famosas, cujo isolamento causa orgulho e preocupação entre quem estuda a vida selvagem. Nessa convivência de longo prazo com os humanos, ocorreram mudanças que foram além do número de indivíduos: eles mudou a maneira como esses animais reagem e sobrevivem em uma área densamente povoada. Isto levanta a questão de como relacionamentos que duram séculos podem mudar o próprio DNA.
A coexistência de longo prazo deixou sua marca no comportamento do urso dos Apeninos.
Estudo genético descobre que séculos de coexistência humana moldaram a evolução urso pardo marsicano. Pesquisa publicada na revista Biologia molecular e evoluçãoanalisaram o DNA de indivíduos que viviam nos Apeninos e encontraram vestígios de seleção associados a comportamento mais tolerante. O trabalho sugere que a pressão humana, que há séculos elimina os piores ursos, pode favorecer indivíduos menos agressivos, moldando o seu temperamento sem intenção consciente.
Os pesquisadores identificaram sinais de seleção natural em regiões do genoma associadas ao cérebro e ao comportamento. Eles descobriram dezessete genes associados ao desenvolvimento neuronal e ao controle das respostas ao meio ambiente. Muitos deles estão associados em outras espécies com humildade E resposta ao estresse. Eles não genes de suavidadee partículas biológicas que afetam a tolerância ao contato humano. As variações encontradas não alteram diretamente as proteínas, mas sim a forma como os genes são ativados ou processados – uma diferença sutil que pode influenciar comportamentos complexos.
Para chegar a estas conclusões, a equipa internacional sequenciou todo o genoma de vários espécimes de ursos dos Apeninos e comparou-os com populações de outras regiões da Europa e da América do Norte. Esta comparação permitiu situar os ursos italianos num contexto evolutivo mais amplo e medir o efeito do seu isolamento a longo prazo. Os resultados mostraram diversidade genética extremamente baixao produto de séculos de endogamia e declínio demográfico.
A baixa variabilidade genética destes animais significa que grande parte do seu ADN é virtualmente idêntico entre indivíduos. Mais da metade do genoma possui regiões repetitivas, refletindo cruzamento entre parentes próximos por gerações. Este fenômeno aumenta a carga genética e pode afetar a saúde ou a capacidade adaptativa. No entanto, o estudo observa que algumas seções de DNA parecem ter sido preservadas como resultado da seleçãoindicando que certas características proporcionam vantagens para a sobrevivência em um ambiente humanizado.
A conservação do urso marsicano abre um debate delicado
O urso pardo marciano vive nas montanhas do centro da Itália, cercado por cidades, plantações e estradas. Por muito pouco várias dezenas de cópias restantese a sua história documenta a coexistência contínua com os humanos desde os tempos romanos. Ao contrário de outras populações de ursos pardos, Episódios graves de agressão raramente são relatados em relação aos humanos, apoiando a hipótese de que a seleção natural favorece um comportamento mais calmo.
As implicações destes resultados colocam dilemas de conservação. Por um lado, os Apeninos carregam são geneticamente únicos e apresentam adaptações que facilitam sua coexistência com as comunidades humanas. Por outro lado, o seu património genético reduzido torna-os vulnerável a doenças e mudanças ambientais. Alguns especialistas sugerem apresentar pessoas de outras populações aumentar a diversidade, embora tal medida possa perturbar o equilíbrio comportamental alcançado ao longo dos séculos. O estudo alerta que as decisões de manejo genético também devem levar em consideração as características comportamentais que acompanham a evolução de uma espécie.
