Não é exagero dizer que a Austrália venceu o Ashes 2025-26 em 15 de outubro de 2024. Neste momento, a Cricket Australia anunciou o cronograma da série: Perth primeiro, Brisbane em segundo. Começar a série nos campos mais saltitantes e kryptonianos da Austrália – e os únicos locais importantes onde a Inglaterra não vence um teste desde 1986-87 – foi um golpe de mestre, especialmente porque a Austrália também teve uma vantagem diurna e noturna no Gabba. Quando a Inglaterra alcançou um ambiente mais favorável às rebatidas, muitos de seus rebatedores já estavam com os cérebros em desordem.
Talvez nunca saibamos toda a verdade sobre se a Inglaterra poderia ter usado o Waca em Perth antes do primeiro teste. Mas mesmo o aluno mais fervoroso de Bazball certamente admitiria que o aquecimento para uma série do Ashes na Austrália com uma partida intrasquad de dois dias em Lilac Hill foi como preparar seus ouvidos para um show do Slipknot – na primeira fila, sem protetores de ouvido – ouvindo Ambient 1: Music for Airports de Brian Eno em loop.
Marcando pontos em um ritmo sem precedentes, a Inglaterra redefiniu as rebatidas de teste nos anos do Bazball. No primeiro teste, eles redefiniram o alfabeto de rebatidas, alterando o ABC de jogar em Perth (nunca dirigir mais alto) no FFS. A Inglaterra teve efetivamente 116 acertos para dois em seu segundo turno, enquanto Ollie Pope, Harry Brook e, o mais indutor de FFS de todos, Joe Root jogaram lances soltos no espaço de seis lançamentos. Acabou num piscar de olhos: a Inglaterra perdeu três postigos sem nenhuma corrida e não controlou uma partida desde então.
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Cabeça dispara para Perth
Uma das coisas mais surpreendentes sobre a violência impressionante de Travis Head em Perth foi o quão controlada ela foi. Mas cada jogada e falha é um postigo que poderia ter sido, e há um universo paralelo em que Head pega a segunda bola do turno, uma beleza de Jofra Archer, em vez de errar. Dada a passividade nervosa das rebatidas da Austrália nas primeiras entradas, a expulsão precoce de Head poderia ter mudado tudo. Nunca saberemos.
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Carey caminha até os tocos
Uma boa movimentação para quatro de Zak Crawley não é um momento óbvio de perda do Ashes. Mas aquela tacada, executada por Michael Neser no início da segunda sessão do primeiro dia em Brisbane, veio logo depois de Alex Carey ter ido aos tocos pela primeira vez. Carey então enfrentou Neser e Scott Boland por um longo tempo após discussões com o técnico de campo Andre Borovec. Isso manteve os rebatedores sob controle, criando uma claustrofobia e um perigo que nem mesmo a Inglaterra poderia enfrentar. A impressionante recepção de Carey para dispensar Ben Stokes no segundo turno será repetida para sempre; mesmo sem aquele postigo, a tática valeu a pena.
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Inglis derruba Stokes
A Inglaterra fez 210 a quatro em Brisbane, quando Josh Inglis deixou brilhantemente Stokes para trás, que agora percebemos que havia chegado ao Gabba em modo super-morto. Considerando o quão bem Root jogou naquela entrada, ele e Stokes poderiam ter colocado a Inglaterra em uma posição de controle total. Em vez disso, eles lutaram para alcançar a pontuação zero de 334.
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A Sra. de Smith dá o tom
Colocado literalmente, a queda de Head por Jamie Smith em Brisbane custou apenas 30 corridas: Head, com três na época, foi dispensado por 33 corridas logo depois. Mas aumentou a pressão sobre Smith para níveis quase insuportáveis, deu o tom para um jogo de chão custoso – e, o mais importante, levou a uma mudança imediata no ímpeto. Durante o restante da sessão matinal do segundo dia, a Austrália, auxiliada por um boliche deplorável, marcou exatamente 100 corridas em 12,4 saldos. Foi uma partitura obscena; quando a Inglaterra recuperou algum controle, já era tarde demais.
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Brook dá a Khawaja uma nova vida
Brook derrubando Usman Khawaja na primeira manhã em Adelaide – uma chance difícil, mas que ele provavelmente aproveitaria oito em cada 10 vezes – teve um impacto semelhante. Khawaja, que não estava tanto no salão da última chance, mas no salão pós-carreira, deveria ter ficado fora por cinco após 28 bolas, enquanto a Austrália deveria ter ficado com 50 em três. O adiamento o libertou e ele acertou 82 bolas em 126 bolas. Head também adicionou outros 71 depois que Brook caiu para 99 no segundo turno.
Não temos vontade de discutir Snicko novamente, então vamos apenas apresentar os fatos do polêmico adiamento de Carey no primeiro dia em Adelaide. Ele acrescentou mais 34 corridas à sua pontuação de 72, e a Austrália – que teria feito 245 em sete – acabou fazendo 371.
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Cummins domina Root novamente
As demissões de Root são portas de correr que se fecham silenciosamente. Eles geralmente são significativos, mas, com exceção de um infame furo reverso de Jasprit Bumrah, raramente são notáveis pela contenção com que ele joga. Pelos padrões de gerenciamento de risco de Root, sua expulsão nas primeiras entradas em Adelaide, empurrando uma entrega de seu inimigo Pat Cummins que ele poderia ter deixado, foi um golpe fraco. A média de confronto direto de Root contra Cummins de 22,6 é inferior à de David Warner contra Stuart Broad, e ambas as entradas em Adelaide confirmaram que Cummins ainda estava em sua mente. A expulsão de Root no segundo dia reduziu a Inglaterra para 71 em quatro nas melhores condições de rebatidas da série. Apesar de uma luta admirável depois, eles nunca se recuperaram totalmente.
