Quando Andy Farrell assumiu o comando da Irlanda após a Copa do Mundo de 2019, o ex-especialista em defesa de Joe Schmidt enfrentou pedidos para reformular radicalmente uma equipe que havia claramente caído de um pico significativo.
Em 2018, a Irlanda venceu o Grand Slam das Seis Nações, derrotando a Nova Zelândia em Dublin, como parte de uma limpeza de outono.
Quando Farrell assumiu, a Inglaterra havia aberto um buraco no formato de Manu Tuilagi em seus melhores planos para a Copa do Mundo antes de entrar no torneio e ficou chocada com o Japão na fase de grupos antes dos All Blacks se vingarem nas quartas-de-final.
Saindo de uma espera de um ano como técnico principal, ele sentiu que a associação de Farrell com a chapa anterior fez com que seu mandato começasse rapidamente.
Mas quando assumiu o cargo pela primeira vez, em fevereiro de 2020, Farrell resistiu a qualquer tentação de forçar uma grande ruptura com o regime de Schmidt, com as suas maiores negociações de seleção girando em torno da substituição dos veteranos reformados Rob Kearney e Rory Best.
Embora a estreia internacional de Caelan Doris tenha sido um aceno para o futuro, a nomeação de Johnny Sexton, então com 34 anos, como seu capitão foi uma indicação clara de foco no aqui e agora.
Enquanto a Irlanda se atrapalhava em duas campanhas para o terceiro lugar das Seis Nações interrompidas pela pandemia de Covid-19, Farrell permaneceu firme na sua abordagem à evolução em vez da revolução e foi recompensado pela sua fé com uma vitória histórica na série na Nova Zelândia em 2022 e um Grand Slam das Seis Nações no ano seguinte.
No entanto, após a humilhante derrota de quinta-feira para a França, em Paris, no início das Seis Nações de 2026, Farrell enfrentou os mais fortes apelos para uma revisão drástica da equipe desde os primeiros dias de seu mandato.
Com a Itália em Dublin na tarde de sábado, o treinador principal irá aguentar ou torcer?
