O técnico da Irlanda, Andy Farrell, tem que escolher entre um elenco esgotado depois que uma série de lesões o privou de jogadores experientes de teste, como Andrew Porter, Hugo Keenan, Mack Hansen e Robbie Henshaw.
Mas a Irlanda de Farrell desafiou todas as expectativas ao registar uma vitória impressionante sobre a França na estreia, em Marselha, em 2024, num desempenho que acalmou enfaticamente os receios de uma ressaca pós-Copa do Mundo.
“O fator Farrell é a parte do balanço”, diz Andrew Trimble, que somou 70 internacionalizações pela Irlanda entre 2005 e 2017.
“No papel, parece que o scrum é mais importante do que nunca, há uma ou duas outras lesões, um punhado de caras que você gostaria que estivessem em melhor forma e, então, nenhuma estabilidade ou consistência aos 10 anos de idade.
“Há tantos caras que estão jogando bem, na melhor das hipóteses. Se houvesse tantos jovens batendo na porta, você diria: 'OK, alguma centelha de juventude e entusiasmo para animar este time', mas há apenas alguns desses caras.
“Tudo isso diz no papel que não podemos ir a Paris e ficar entusiasmados, mas Farrell sempre encontra uma maneira de arrancar algo desses caras. Ele tem feito isso há menos tempo, mas tem muito crédito no banco.”
Murray, que jogou na vitória por 38-17 em Marselha há dois anos, repetiu os comentários de Trimble e insistiu que Farrell usaria suas habilidades motivacionais para garantir que a Irlanda melhorasse os padrões que os levaram a cair para Nova Zelândia e África do Sul em novembro.
“Falando do jogo contra o Marselha em 24, fomos questionados sobre a forma e não sobre o clique.
“O último jogo que disputamos foi nas quartas de final contra a Nova Zelândia e tivemos a análise mais detalhada de um jogo que fiz na minha carreira.
“Assistimos àquele jogo e Andy apontou em preto e branco tantas situações em que poderíamos ter sido melhores, como nos últimos 20 minutos contra a Nova Zelândia, quando estávamos lutando e tentando tentar.
“Andy mostrou clipes de nós sendo um pouco mais corajosos ou acreditando em nós mesmos e seguindo o plano que Andy tentaria incutir neles. É daí que vem minha confiança neste grupo.
