O técnico da Irlanda, Andy Farrell, disse que Jacob Stockdale “merece” ser titular contra a França na estreia das Seis Nações, em Paris, na noite de quinta-feira (20h10 GMT).
O extremo de 29 anos, que foi jogador do campeonato em 2018, fará a sua primeira participação na competição desde que enfrentou a Inglaterra em 2021.
Desde então, James Lowe, do Leinster, tem sido a primeira escolha na posição na maioria das partidas, mas tem lutado para encontrar sua melhor forma desde que retornou da turnê do British and Irish Lions pela Austrália no verão passado.
“Sempre há um debate e Jacob merece isso”, disse Farrell sobre a seleção.
“Ele voltou a ser ele mesmo este ano, isso é certo. Quando você fala com ele, ele fica feliz por ter facilitado as coisas e voltado ao que faz de melhor, que é vencer as pessoas. Já vimos isso o suficiente nesta temporada.”
Com Stockdale selecionado na ala esquerda, Jamie Osborne passará para a lateral.
O habitual número 15, Hugo Keenan, não teve uma fratura no polegar sofrida durante um treinamento na semana passada, quando Osborne entrou em campo, apesar de não ter jogado rúgbi desde a vitória da Irlanda sobre o Japão em novembro, devido a um problema no ombro.
“Se você conhece seu temperamento e quão diligente ele é em sua preparação, que por sinal é de primeira qualidade, não há homem melhor”, disse Farrell sobre a preparação de Osborne para a primeira partida em três meses.
“Jacob (Stockdale) está jogando bem, ele merece sua chance na ala esquerda. Hugo tem tido um azar incrível. Ele parecia forte quando voltou e lamento muito que ele tenha uma lesão no polegar.”
“Você olha para jogadores como Jimmy O'Brien ou Mack Hansen ou outros (sem Keenan) e Jamie é quem vai ocupar o lugar para nós. Ele sofreu uma lesão no ombro, então está em boa forma, ele certamente mostrou isso na semana passada.”
