Demência é um termo geral usado para descrever uma variedade de sintomas e sinais associados a um declínio na memória ou em outras habilidades de pensamento grave o suficiente para reduzir a capacidade de uma pessoa de realizar atividades cotidianas.
Os sinais iniciais de demência podem muitas vezes ser ignorados ou mal diagnosticados como outras condições – uma realidade preocupante, considerando que se estima que cerca de um milhão de britânicos estejam actualmente a lutar contra a doença. Espera-se que esse número aumente para 1,4 milhão nas próximas duas décadas.
Embora atualmente não haja cura conhecida para a demência, compreender a doença e receber um diagnóstico preciso pode melhorar significativamente a qualidade de vida do paciente. Um diagnóstico correto também abre caminho para uma variedade de opções de apoio e acesso a um plano de cuidados que oferece informações abrangentes sobre a doença, estratégias para gerenciá-la e possível acesso a uma casa de repouso, se necessário.
No entanto, o primeiro passo para obter um diagnóstico preciso de demência envolve identificar os sinais da doença e comunicá-los ao seu médico de família ou outro profissional de saúde qualificado. Infelizmente, os primeiros sinais de demência são frequentemente ignorados e podem ser erroneamente atribuídos a condições como a fadiga.
A única maneira segura de determinar se você ou alguém que você conhece tem demência é consultar um médico de família e informá-lo sobre os sintomas que está apresentando.
Os primeiros sinais de demência
De acordo com as diretrizes do NHS, a demência pode afetar cada pessoa de forma diferente. Os sintomas podem aparecer em momentos diferentes e de maneiras diferentes.
Apesar disso, há uma série de sintomas comuns dos quais as pessoas devem estar atentas. Isso inclui:
- Estar confuso sobre tempo e lugar.
- Ter dificuldade em realizar tarefas cotidianas familiares, como ficar confuso sobre o troco correto ao fazer compras.
- dificuldade de concentração
- mudanças de humor
- Lutando para acompanhar uma conversa ou encontrar a palavra certa
- Vazamento de memória
Estes sinais estão frequentemente relacionados com o comprometimento cognitivo ligeiro (MCI), que pode não ser suficientemente grave para justificar um diagnóstico formal de demência. No entanto, para algumas pessoas, estes sintomas podem persistir ou até piorar, levando o comprometimento cognitivo leve a evoluir para demência.
É crucial compreender que a demência não é uma parte natural do envelhecimento, mas é reconhecida como uma condição de saúde. Portanto, se você estiver preocupado com problemas de memória ou algum dos sintomas mencionados acima, é recomendável consultar o seu médico de família.
A demência em si não é tecnicamente uma doença e a gama de sintomas pode variar dependendo da doença cerebral específica presente. Por exemplo, a doença de Alzheimer e a demência vascular apresentam sintomas ligeiramente diferentes.
Você pode encontrar informações completas sobre os vários sintomas associados aos diferentes tipos de demência no site do NHS aqui.
