Não tenho nenhuma defesa real de Anthony Joshua contra Jake Paul. É uma loucura que isso esteja acontecendo e acho que os críticos estão certos.
Mas simplesmente não podíamos recusar. Nenhum boxeador em sã consciência teria dito não. Qualquer um que diga que sim está mentindo completamente.
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Entramos em uma luta que acreditamos que será muito simples, que dará a AJ um grande destaque na América e um dos maiores prêmios de sua carreira.
AJ estava programado para ter uma luta final na Arábia Saudita em novembro – uma luta de oito rounds contra um homem classificado em 100º lugar na divisão de pesos pesados.
Foi uma oportunidade de unir forças com sua nova equipe de treinamento, fazer o ring walk e seguir em frente. Agora estamos fazendo a mesma corrida, mas por 50 vezes mais dinheiro.
Temos uma estratégia clara em mente: eliminar Jake o mais rápido possível. Faremos então a transição para o serviço normal e retomaremos em 2026.
AJ enfrentará um adversário de classe mundial em fevereiro e – se tudo correr bem – enfrentará Tyson Fury.
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Portanto, existe um método para esta loucura e o envolvimento nesta batalha não afetará o legado de AJ. Mas perder para Jake ou até mesmo ir longe seria.
Seria um desastre absoluto e terrivelmente embaraçoso.
Paulo v Josué não foi escrito
Muitas pessoas me procuraram perguntando se é um roteiro. Em primeiro lugar, seríamos investigados pelo FBI se fosse esse o caso. Seria ilegal. Esta é uma partida profissional e uma luta sancionada com quem aposta.
E você acha que eu permitiria que AJ fizesse um roteiro com Jake? Um roteiro onde podemos perdê-lo ou até mesmo segurá-lo e ficar mal? Sem chance.
Não estamos dando a esse cara uma vantagem ou a oportunidade de dizer “Eu disse que era melhor que AJ” ou “Ganhei rounds”. Isto seria catastrófico para AJ e não vamos arriscar isso.
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Depois há quem diga que se AJ não nocautear no primeiro round é uma pena.
Espera-se que ele passe por esse cara, mas dê-lhe duas ou três rodadas, só para garantir. Porque a maneira como Jake se aproxima refletirá na velocidade da destruição.
Se ele tiver coragem, tudo acabará em breve. Mas se ele boxear com o pé de trás e tentar amarrá-lo, golpeá-lo e movê-lo, ele poderá segurá-lo por alguns rounds.
Não veremos AJ correr pelo ringue e começar a fazer moinhos de vento nos primeiros segundos.
Tal como fez contra Francis Ngannou, ele vai lá, avalia-o e depois entra com a artilharia pesada.
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Paul pode bater um pouco
Já ouvi pessoas como Roy Jones Jr e Teddy Atlas dizerem que não se pode deixar Jake fora dessa luta. Estou perdendo o enredo aqui? Existe algo que eles veem e eu não?
Vamos deixar uma coisa bem clara: Jake é um boxeador profissional. Acho que ele é um peso-cruzeiro decente – entre os 60 ou 70 melhores do mundo.
Este não é alguém que nunca amarrou um par de luvas. Ele pode bater um pouco. Ele treina com Lawrence Okolie e os 10 melhores pesos pesados.
Jake esqueceu a vitória sobre Mike Tyson, que já era velho, e derrotou Julio Cesar Chavez Jr. – que pode ter sido um lutador talentoso, mas não um canalha completo.
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Chávez Jr treinou para a luta e foi um ex-campeão mundial que chegou aos pontos com Saul 'Canelo' Alvarez e quase parou Sergio Martinez no último round.
Então, eu realmente aprecio Jake porque ele treinou duro e demonstrou respeito pela arte do boxe, e fez muito pelo boxe feminino com suas promoções mais valiosas.
Mas apesar de suas ilusões, paixão, dedicação e habilidades aprimoradas, Joshua teria que congelá-lo.
Assim que AJ pousar, acabou
Familiarizado com lutas cruzadas, Joshua derrotou o ex-campeão do UFC Francis Ngannou em dois rounds em 2024 (Getty Images)
Jake e sua equipe esperam muitas coisas. Esperando que AJ o subestime, esperando que AJ leve um tiro, esperando que a inação de AJ lhe custe dinheiro, esperando que AJ tenha baixa autoconfiança, esperando que o queixo de AJ não seja o que era antes.
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Mas, infelizmente para eles, AJ está superexcitado. Ele fez camp e está treinando como se estivesse lutando contra Oleksandr Usyk ou em uma revanche contra Daniel Dubois.
Espero que meu lutador vença em dois rounds com um nocaute devastador.
Ele poderia acertar Jake no corpo e ele quebraria as costelas e não conseguiria se levantar.
Se ele acertar, ele apagará a faísca. Ou o árbitro pode intervir.
Não sabemos como isso pode acontecer, mas com a maneira como AJ dá os socos – com a velocidade e a destruição – quando Jake leva um golpe no queixo, a luta termina.
Depois voltamos aos dois objetivos de AJ que ele deseja alcançar no tempo que lhe resta no esporte: lutar contra o Fury e se tornar tricampeão mundial dos pesos pesados.
Eddie Hearn falou com Kal Sajad da BBC Sport.
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