Elena Rybakina permaneceu confiante de que ganharia um segundo título de Grand Slam depois de manter a coragem para vencer a número 1 do mundo e bicampeã Aryna Sabalenka por 6-4, 4-6, 6-4 para vencer o Aberto da Austrália.
Rybakina, a quinta cabeça-de-chave, chegou aqui como uma jogadora em boa forma após sua vitória nas finais do WTA em novembro passado. É seu segundo título importante após a vitória em Wimbledon em 2022.
“Sempre acreditei que posso voltar ao nível em que estava”, diz ela. “Todos nós temos altos e baixos. Como todo mundo, pensei que talvez nunca mais chegasse à final e nem ganhasse um troféu, mas é tudo uma questão de trabalho.
“Trabalhamos muito com a equipe e eles também foram muito prestativos. Nos momentos em que talvez eu não tenha sido tão positivo, eles ajudaram. Quando você consegue grandes vitórias contra jogadores de ponta depois de algumas vitórias, você começa a acreditar mais e a ter mais autoconfiança.”
No ano passado, o técnico de Rybakina, Stefano Vukov, foi suspenso do Aberto da Austrália devido a supostos abusos contra ela. Um ano depois, ele recebeu um troféu em campo em reconhecimento ao trabalho com ela. Sua suspensão foi suspensa em recurso em agosto. Rybakina disse que não considerou o troféu um grande momento.
“Não pensei em nada de especial, porque ganhamos muitos títulos juntos, e até no ano passado em Ningbo, WTA Finals, e agora esse troféu, me senti orgulhosa e grata à minha equipe pelo trabalho novamente”, disse ela. “Tivemos uma boa preparação. Tivemos alguns altos e baixos durante a pré-temporada, ainda no início deste ano, durante o primeiro torneio. Estou super feliz. É uma vitória para toda a equipe e para todas as pessoas que me apoiam. Só espero poder continuar este momento ao longo da temporada e continuar a melhorar.”
Sabalenka não escondeu sua frustração após outra derrota pesada em uma final importante, mas lidou com a situação com mais compostura do que após a derrota para Coco Gauff na final do Aberto da França. Ela está agora 4-4 na grande final.
“Fiquei muito zangado comigo mesmo porque estava tendo oportunidades novamente. Joguei muito bem até certo ponto e depois não consegui resistir à agressividade que ela teve”, disse Sabalenka.
“Mas joguei um ótimo tênis aqui. Mesmo nesta final sinto que joguei muito bem. Lutei. Dei o meu melhor e hoje ela foi uma jogadora melhor.”
“Vamos conversar com a equipe. Agora eles estão tentando me evitar e fugir porque veem que não é muito saudável estar perto de mim agora.”
Sabalenka processou a derrota com muito humor. Quando questionada sobre quando faria o briefing com sua equipe, ela perguntou brincando ao seu parceiro de rebatidas, Andrei Vasilevsky, quando a reunião aconteceria. Quando ele sugeriu que ela fizesse isso, ela disse, rindo: “Quando? Hoje? Oh, vá se foder, não.”
“Talvez em uma semana. Ou talvez em alguns dias. Quando eu sentir: 'Ok, posso seguir em frente'.”
