O chefe da Administração Federal de Aviação não vendeu a sua participação multibilionária na companhia aérea que dirige desde 1999, apesar da promessa de o fazer como parte do seu acordo ético, segundo um senador democrata.
Numa carta a Bryan Bedford esta semana, a senadora Maria Cantwell disse que prometeu vender todas as suas ações na Republic Airways no prazo de 90 dias após a sua confirmação, mas que já se passaram 150 dias. Nas divulgações financeiras de Bedford, ele estimou que suas ações da Republic valiam entre US$ 6 milhões e US$ 30 milhões.
A Republic concluiu uma fusão no mês passado com outra grande companhia aérea regional, a Mesa Air Group. As ações da Republic fecharam quinta-feira a US$ 19,02, quase o dobro de antes do anúncio do negócio em abril.
“Parece que você continua a reter um patrimônio significativo neste ativo problemático meses após o prazo estabelecido para desinvestir totalmente da Republic, o que é uma clara violação do seu acordo de ética. Isto é inaceitável e requer uma contabilidade completa”, disse Cantwell na carta.
Bedford recusou um pedido de comentário e um porta-voz da FAA disse que planeja responder diretamente a Cantwell.
A agência está sob os holofotes desde janeiro, quando um avião de passageiros colidiu com um helicóptero do Exército sobre Washington, D.C., matando 67 pessoas. A investigação já destacou deficiências da FAA, que não reconheceu um número alarmante de situações perto do Aeroporto Nacional Reagan em anos anteriores.
Depois, na Primavera, problemas técnicos no centro que encaminha os aviões para o Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, puseram em evidência um sistema frágil e obsoleto em que dependem os controladores de tráfego aéreo.
E no outono, uma escassez prolongada de controladores levou a milhares de cancelamentos de voos e atrasos durante a paralisação governamental mais longa da história, à medida que mais controladores faltaram ao trabalho e ficaram sem remuneração.
Bedford está empenhada em priorizar a segurança e melhorar o desatualizado sistema de controle de tráfego aéreo do país. O Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para esse projeto e na semana passada a FAA escolheu a empresa que supervisionará a obra.
