O Senegal saiu de campo em protesto contra um pênalti que havia sido concedido antes de retornar para vencer o anfitrião Marrocos por 1 a 0 após a prorrogação e vencer a Copa das Nações Africanas em meio a cenas ridículas na final de domingo.
O meio-campista Pape Gueye marcou o gol da vitória aos 94 minutos, depois que o craque marroquino Brahim Diaz desperdiçou a chance de vitória para o time da casa ao perder o pênalti no último suspiro no tempo regulamentar, após um atraso de 14 minutos.
O treinador do Senegal, Pape Bouna Thiaw, ordenou a saída dos seus jogadores e foi o talismã Sadio Mane quem os convenceu a regressar.
O pênalti foi concedido após uma verificação do VAR pelo árbitro congolês Jean-Jacques Ndala, depois que Diaz foi derrubado pelo extremo senegalês El Hadji Malick Diouf enquanto defendia um escanteio aos cinco minutos dos descontos.
Árbitros e jogadores se acotovelaram enquanto o árbitro consultava a tela da linha lateral e novamente quando o Senegal partia.
Assim que os jogadores regressaram ao campo, Díaz inexplicavelmente tentou um remate ao estilo de Panenka e o seu pênalti fraco chegou humildemente aos braços do guarda-redes senegalês Edouard Mendy.
Os jogadores do Senegal deixaram o campo em protesto contra o pênalti concedido ao Marrocos. (Reuters: Amr Abdallah Dalsh)
As ações do Senegal serão vistas como um grande obstáculo para um torneio bem-sucedido, embora a derrota tenha dado continuidade ao fraco registo do Marrocos no torneio, que já havia vencido há 50 anos.
O Senegal, que venceu duas vezes nas últimas três edições, deu ao Marrocos, primeiro colocado, a primeira derrota em 27 partidas internacionais.
O chute poderoso de Gueye não deixou nenhuma chance para o goleiro marroquino Yassine Bounou, mas ele foi forçado a fazer várias outras defesas importantes, assim como seu homólogo Mendy em um jogo do início ao fim.
Cada movimento do Senegal foi vaiado por uma cacofonia ensurdecedora de assobios dos 66.526 espectadores, mas eles não se intimidaram quando levaram a partida para Marrocos.
Eles deveriam ter ficado em desvantagem no meio do primeiro tempo, quando Idrissa Gana Gueye, capitão do time no lugar do suspenso Kalidou Koulibaly, perdeu a posse de bola para permitir que Ayoub El Kaabi chutasse para o gol, mas quando ele passou para Ismael Saibari, seu companheiro de linha de frente estava impedido.
O ritmo extenuante da partida, com pressão furiosa e perseguições frenéticas, fez com que erros fossem cometidos, e Marrocos foi apanhado com um passe de Nicolas Jackson aos 38 minutos para Iliman Ndiaye, cujo remate foi defendido por Bounou.
Senegal comemora vitória na final da AFCON. (Reuters: Amr Abdallah Dalsh)
El Kaabi falhou de forma flagrante aos 58 minutos, desviando o remate de Bilal El Khannouss da direita, ao lado da baliza, quando parecia mais fácil marcar.
O Senegal colocou a bola na rede aos dois minutos dos acréscimos em uma confusão na boca do gol, mas Abdoulaye Seck empurrou Achraf Hakimi na preparação e foi descartado.
“Estamos realmente desapontados por todo o povo marroquino”, disse o treinador Walid Regragui.
“Quando você recebe um pênalti no último minuto, você vê a vitória muito próxima, mas no final o futebol alcança você.
“Parabenizamos o Senegal, embora o que mostrámos do futebol africano tenha sido decepcionante, tendo em conta tudo o que aconteceu quando o penálti foi marcado.”
Reuters
