Sadio Mane recusou-se a abandonar o campo depois de todos os seus companheiros do Senegal, liderados pelo treinador Pape Thiaw, terem abandonado o campo em protesto contra a grande penalidade que lhes foi concedida aos 98 minutos na final da Taça de África, que tinham claramente dominado sobre Marrocos. Foi um gesto inédito que permitiu ao Senegal recuperar, defender uma grande penalidade e vencer a final no prolongamento graças a um remate do médio do Villarreal, Pape Gueye. Marrocos, o país anfitrião, ficou estagnado depois de uma onda de entusiasmo popular que se voltou contra os seus jogadores sob a forma de uma pressão insuportável.
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Edouard Mendy, El Hadji Malik Diouf (Ismaila Jacobs, min. 105), Moussa Niakate, Antoine Mendy (Abdoulay Seck, min. 76), Mamadou Sarr, Idrissa Gueye, Pape Alassane Gueye, Lamine Camara (Ismaila Sarr, min. 76), Mane, Iliman Ndiaye (Ibrahim Mbaye, min. 76) e Nicholas Jackson (Cheriff Ndiaye, min. 93)
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Bono, Ashraf Hakimi, Nussair Mazraoui (Hamza Igamane, min. 97), Naif Agerd, Adam Masina (Jawad El-Yamik, min. 88), Bilal El-Hannus (Osama Targalin, min. 80), Ismael Saibary (Anas Salah-Eddine, min. 93), Brahim Diaz (Ilias Chakkour, min. 97), Abde, Neil El-Ainawi e Ayoub El-Kaabi (En-Nesyri, min. 80)
Metas 1-0 minutos. 93: Pape Alasan Gueye.
Árbitro Jean-Jacques Ndala Ngambo
cartões amarelos Lamin Kamara (min. 23), Ismaila Sarr (min. 98), El Hadji Malik Diouf (min. 99), En-Nesyri (min. 111) e Mamadou Sarr (min. 113)
Marrocos não conseguiu vencer a final. Ele saiu para evitar o fracasso. Foi este espírito que animou a equipa Regragui. O treinador marroquino poderá ter dado aos seus jogadores a única mensagem e a única organização possível para um jogo de futebol que adquiriu o estatuto de marco histórico nacional na consciência agitada dos cada vez mais numerosos adeptos, convencidos do seu destino de grandeza desde que a equipa chegou às meias-finais do último Mundial do Qatar. O estatuto do país organizador adicionou lenha ao fogo do levante patriótico. Há 50 anos, em 1976, Marrocos conquistou este título pela primeira e última vez. Um relançamento foi planejado. No centro do turbilhão estão os actores, forçados a ter sucesso de acordo com um mandato implícito, cujo resultado inevitável é a ameaça de se tornarem responsáveis pela desilusão de todo o país.
Brahim Diaz sofreu mais com esta tensão do que qualquer outra pessoa. Regragi vem repetindo há semanas que precisa que Brahim seja tão corajoso de perto, mas sóbrio e calculista no meio-campo para evitar situações “perigosas”. Existem mensagens que, dependendo do momento em que são comunicadas, têm um efeito devastador na moral dos jogadores. Pareceu que Brahim impressionou na primeira hora de jogo, mais preocupado em defender Mane do que em fugir do seu marcador e oferecer linhas de passe aos seus meio-campistas. Os médios marroquinos Ezzazouli e El Ainaoui, nem os mais certeiros nem os mais ousados, precisavam de Brahim para avançar com energia e, em vez disso, quando tinham a bola, os mais brilhantes dos seus avançados posicionaram-se atrás dos pilares do Senegal, à espera do passe mágico. O passe não veio e a paralisação de Brahim ficou evidente. A chuteira de ouro do torneio com cinco gols não foi apenas um prêmio fácil para Diouf. Ao fazê-lo, transformou Marrocos numa equipa vulgar e previsível. Não houve nada mais ousado do que o que Abde mostrou do outro lado.
Marrocos, com o Senegal dominando todos os aspectos do jogo, optou por esperar até que Idrissa Gueye cometesse um erro no seu próprio meio-campo. No final do tempo regulamentar, o Senegal fez três remates à baliza e um golo foi anulado. Primeiro, Pape Gueye cabeceou e Bono defendeu no segundo poste; depois o cruzamento de Ilman Ndiaye, que Bono chutou para longe em uma partida um contra um; e no segundo tempo, um chute de Sherif Ndiaye da entrada da área acertou Bono novamente. No Marrocos, paralisado pela cautela e atordoado pela dança senegalesa, o goleiro assumiu a aparência de um herói quando a partida se transformou em um ato de vaudeville.
Diouf marcou de cabeça já nos acréscimos e não demorou um centésimo de segundo para o árbitro anular o chute por suspeita de falta. Diouf aparentemente tocou em Hakimi antes de tocar na bola.
A indignação instalou-se no campo senegalês quando, na saída da curva, Brahim sentiu a mão de Diouf e se jogou embaixo do ônibus, praticando seu ângulo. O craque do Real Madrid converteu o pênalti. Ele fez isso com paixão. VAR chamou o árbitro Jean-Jacques Ngambo. Houve uma longa revisão da peça. Aos 98 minutos os árbitros marcaram pênalti. A confusão tomou conta das arquibancadas quando Pape Thiaw, técnico do Senegal, pediu aos seus jogadores que deixassem o campo. Em sinal de protesto. Um ato sem precedentes. Escândalo. Todos os jogadores senegaleses saíram, exceto um: Sadio Mane. O capitão confrontou o seu treinador com um gesto que ficará nos anais do espírito desportivo. Se a punição fosse injusta, a recusa era indigna.
Foi Mané quem voltou a apelar aos companheiros para que regressassem a campo e não permitissem que Marrocos conquistasse a Taça de África por decisão administrativa. Ele os chamou, contra a vontade do treinador, para irem à área de Mendy para ver Brahimi marcar o pênalti que ele tanto desejava marcar. ele jogou Estilo Panenka. Nas mãos de mehndi.
Um silêncio mortal reinou em Rabat. Depois de uma hora de futebol especulativo, os marroquinos começaram a jogar a prorrogação sob uma aparência triste. De repente, eles devem se encontrar no território que tanto queriam evitar: o território dos perdedores. Eles continuaram neste caminho desesperado e doloroso por causa de uma oportunidade perdida quando Pape Gueye, o meio-campista do Villarreal, abriu caminho para o campo adversário. Pape galopou com a convicção de um vigilante e agarrou sua perna esquerda. A bola voou como um foguete. Por esquadrão. Como uma frase. Ao final de 29 dias de competição, o troféu foi para a seleção do jogador mais destacado do continente. Sadio Mané merece um monumento.
