Os pesquisadores fazem muitas perguntas estúpidas, especialmente no Natal.
O facto de (como descobri na semana passada) os eleitores pensarem que a festa do Partido Trabalhista seria um evento aborrecido num Holiday Inn próximo da M6, que haveria uma disputa sobre a possibilidade de colocar bandeiras nos bolos, que Keir Starmer seria o líder com maior probabilidade de fazer um discurso aborrecido numa reunião festiva – e que o Partido Trabalhista poderia não celebrar o Natal porque parece odiar as nossas tradições – pode não acrescentar muito à soma do conhecimento humano.
Mas diz-nos muito sobre o estado do Governo.
Minha primeira pesquisa de 2025 colocou o Partido Trabalhista confortavelmente em primeiro lugar. Este mês encontramos-no numa quarta posição desportiva, atrás da Reforma, dos Conservadores e dos Verdes.
Não é difícil identificar as razões do seu declínio. Os cortes de combustível no Inverno, o fracasso no controlo da migração ilegal e as suas consequências, uma economia estagnada, a procura do Net Zero em relação à energia acessível, o policiamento a dois níveis, propostas sinistras como a identificação digital obrigatória e restrições aos julgamentos com júri, e um enorme aumento de impostos sem nada para mostrar, tudo isto cobrou o seu preço.
Ao recordar algumas das recentes decisões trabalhistas, que parecem quase calculadas para perturbar o tipo de eleitores que os elegeram, é tentador recordar a Terceira Lei da Política do historiador Robert Conquest, que afirma que “o comportamento de qualquer organização burocrática pode ser melhor compreendido assumindo que é controlada por uma conspiração secreta dos seus inimigos”.
Mas penso que o Partido Trabalhista sabe exactamente o que está a fazer e está a fazê-lo de propósito.
À primeira vista, a mudança nas pesquisas ao longo do ano foi sísmica. Mas visto de outra forma, as coisas quase não mudaram. Em Janeiro, encontrei os conservadores e os reformistas combinados com 45 por cento dos votos, e a esquerda (Trabalhistas, Liberais Democratas, Verdes, SNP e Plaid Cymru) com 55 por cento. Este mês encontrei a direita com 47% e a esquerda com 53%. Em termos de sondagens, os dois resultados são basicamente os mesmos.
Os pesquisadores acreditam que Keir Starmer seria o líder com maior probabilidade de fazer um discurso chato em uma reunião festiva.
O principal problema do Partido Trabalhista, então, não é evitar que os seus eleitores se desviem para a direita, mas sim continuar a ser o partido dominante à esquerda. Os Trabalhistas estão desesperados para evitar o destino que se abateu sobre os Conservadores, que perderam grandes assentos para os Trabalhistas porque o seu voto foi dividido: a maior parte foi para a reforma, e não para a oposição oficial.
Se o voto trabalhista for dividido entre os Verdes, os Liberais Democratas, os nacionalistas e os “independentes pró-Gaza”, os estrategas do partido temem que isso possa reabrir a porta às forças do conservadorismo.
Vistas desta perspectiva, as ações do Partido Trabalhista fazem mais sentido. As medidas orçamentais para aumentar os impostos sobre os trabalhadores para financiar ainda mais despesas sociais – e especialmente a decisão de levantar o limite dos benefícios para dois filhos – não foram apenas uma capitulação aos deputados trabalhistas, embora certamente o fossem também.
Foi uma decisão estratégica: o mais recente sinal de que o partido desistiu efectivamente do tipo de eleitores de centro-direita que podem ter prestado o seu apoio ao Partido Trabalhista no ano passado para acabar com a miséria dos Conservadores.
Outros sinais de que o Partido Trabalhista está a tentar seguir os passos da esquerda incluem sinais de tentativa de desfazer aspectos do Brexit e do reconhecimento de um Estado palestiniano.
No Ano Novo será interessante ver até que ponto o plano de Shabana Mahmood para reforçar as regras de imigração – que muitos na esquerda consideram uma tentativa deplorável de agradar aos eleitores reformistas – se torna realmente lei. Se isso funcionará para o Partido Trabalhista é outra questão. Mas você pode ver o que ele está fazendo.
Uma batalha separada pela supremacia está sendo travada na direita. Nigel Farage (que, para que conste, os eleitores vêem como o mais propenso a desaparecer no pub até ao almoço de Natal, mas também o mais propenso a queimar o referido almoço se não conseguir parar de cozinhar) tem estado menos sob os holofotes ultimamente, a menos que contemos as histórias sobre comentários que ele pode ou não ter feito na escola.
Encontrei pessoas geralmente relutantes em julgar alguém pelo que disseram há 40 anos (certamente não gostariam de ser julgadas dessa forma), mas a tempestade ajuda o objectivo do Partido Trabalhista de lembrar aos eleitores de esquerda porque devem apoiar o que dizem ser o único partido capaz de impedir Farage de se tornar primeiro-ministro.
Os eleitores veem Nigel Farage como o mais propenso a desaparecer no pub até o almoço de Natal, mas também o mais propenso a queimar o almoço se não conseguir sair da cozinha.
Kemi Badenoch foi escolhida como a pessoa com maior probabilidade de ajudar na limpeza depois do almoço de Natal e de ser boa em comprar presentes, além de ser a escolha mais popular para um beijo sob o visco.
Enquanto isso, Kemi Badenoch (provavelmente ajuda a limpar depois do almoço de Natal e é bom em comprar presentes, além de ser a escolha mais popular para um beijo sob o visco) está em ascensão. Tendo estado à altura da situação na sua resposta ao orçamento, a sua classificação subiu e ele começou a estabelecer uma posição distintamente conservadora na economia, onde a reforma é instável. Mas os conservadores têm a tarefa mais difícil de navegar nesta divisão entre esquerda e direita.
Os apoiantes dos partidos de esquerda dizem esmagadoramente que outro partido de esquerda seria a sua segunda escolha.
Mas um terço dos eleitores reformistas votariam num partido não-conservador se a reforma não estivesse em vigor, e mais de metade dos actuais conservadores nomeiam um partido diferente do reformista como a sua segunda preferência, incluindo uma proporção considerável que escolheria os liberais democratas e Ed Davey (eles provavelmente insistiriam em jogar jogos tolos, mas também trariam um presente a um vizinho idoso).
Esta é uma ideia preocupante para aqueles que ainda pressionam por algum tipo de pacto ou aliança entre conservadores e reformadores.
No início do ano, a Reforma foi suspensa face a uma onda crescente de raiva; No final, os conservadores avançaram diagnosticando problemas e oferecendo soluções.
Enquanto Starmer recua para o seu lado, a direita não deve cair na armadilha de recuar para o seu lado.
Lord Ashcroft é empresário, filantropo, autor e pesquisador. Sua pesquisa está em LordAshcroftPolls.com. X/Facebook @LordAshcroft
