MELBOURNE, Austrália (AP) – O jogador de tênis masculino de maior sucesso já se sentiu desrespeitado e teve que fazer uma pausa antes de resumir em voz alta a pergunta ofensiva para reprocessá-la.
Novak Djokovic, vencedor de 24 títulos de Grand Slam, incluindo 10 no Aberto da Austrália, respondeu a perguntas sobre sua próxima semifinal com o atual campeão Jannik Sinner ao retornar para uma que não gostou.
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Em suma, foi-lhe pedido que comparasse as épocas desde o momento em que entrou em cena, quando Roger Federer e Rafael Nadal estavam no topo do ténis, até agora, quando Sinner e Carlos Alcaraz o impediram de vencer um major nas últimas duas temporadas.
“Estou atrás de Jannik e Carlos”, respondeu ele. “Em que sentido?”
No sentido de tentar quebrar a sequência de oito títulos do ‘Sincaraz’.
“Então eu sou sempre o perseguidor e nunca sou perseguido?” ele perguntou. “Acho um pouco desrespeitoso você perder o que aconteceu entre os momentos em que comecei a perseguir, como você diz, Rafa e Roger, e agora estou perseguindo Carlos e Jannik, e provavelmente há um período de quinze anos entre os quais dominei os Grand Slams.
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“É importante colocar isso em perspectiva. Para ser honesto, não sinto que estou caçando. Estou criando minha própria história.”
Os quatro primeiros colocados chegaram às semifinais do sorteio masculino do Aberto da Austrália, com o número 1 Carlos Alcaraz e o número 3 Alexander Zverev se enfrentando na outra semifinal na sexta-feira. Os vencedores avançam para a decisão do campeonato no domingo.
Pecador x Djokovic, 2 x 4
Não se engane, Djokovic, de 38 anos, está em Melbourne com um objetivo: conquistar o 25º título de Grand Slam. Isso o tornaria o tenista mais condecorado de todos os tempos. No ano passado, ele chegou às semifinais em todos os quatro campeonatos, mas não participou da final.
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Ele admite que tem “sorte” de ainda estar na disputa desta vez, depois de perder por 6-4 e 6-3, quinto colocado, Lorenzo Musetti, nas quartas-de-final de quarta-feira, antes do italiano de 23 anos se retirar no terceiro set devido a uma lesão na perna direita.
E isso se seguiu a uma vitória fácil na quarta rodada. Nas estatísticas puras, ele não vence um set desde a terceira rodada.
Mas Sinner também conta com a sorte. Ele estava à beira da eliminação no terceiro round quando teve cãibras e tropeçou no contra-ataque contra o número 85 Eliot Spizzirri no terceiro set. Ele só teve um adiamento quando a Política de Calor Extremo foi ativada, e um atraso de oito minutos para fechar o telhado colocou o ímpeto em pleno andamento.
Sinner está em uma seqüência de 19 vitórias consecutivas em Melbourne Park, após sua vitória abrangente por 6-3, 6-4 e 6-4 nas quartas de final sobre Ben Shelton, oitavo colocado.
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O italiano de 24 anos tem uma vantagem de 6-4 nos confrontos diretos com Djokovic, incluindo vitórias nos últimos cinco. A série inclui semifinais do Aberto da Austrália de 2024 e Roland Garros e Wimbledon do ano passado.
Foi a vitória na semifinal sobre Djokovic há dois anos que o levou ao primeiro de seus quatro títulos de Grand Slam.
“Isso melhora você como jogador e como pessoa”, disse Sinner sobre suas partidas contra Djokovic. “Ainda temos sorte de Novak estar jogando um tênis fantástico aqui na sua idade.
“Tenho sorte de ter alguém como ele diante dos meus olhos e espero poder aprender alguma coisa. Sinto que posso aprender algo sobre ele todos os dias, sempre que ele joga.”
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Alcaraz x Zverev, 1 x 3
Alcaraz, de 22 anos, tenta se tornar o jogador mais jovem a completar uma carreira de Grand Slam, conquistando todos os quatro títulos principais. Zverev, de 28 anos, terceiro colocado, disputa seu primeiro grande troféu. Ele ficou em segundo lugar três vezes, inclusive no ano passado na Austrália, quando sua jornada foi ofuscada por processos judiciais alemães.
Alcaraz disse que Zverev lhe deu vantagem em uma recente partida de exibição com “alto nível de tênis, alto nível de intensidade”.
“É impressionante o nível que ele tem jogado até agora, por isso será uma grande batalha”, disse Alcaraz. “Estou animado para enfrentá-lo na semifinal aqui em AO. Sei o que tenho que fazer. Estarei bem preparado e se ele quiser me vencer terá que suar muito!”
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Eles estão 6-6 nos confrontos diretos, incluindo duas vitórias cada nos Slams. Em 2024, Alcaraz derrotou Zverev na final do Aberto da França, depois de Zverev derrotar Alcaraz nas quartas de final na Austrália.
“No meu caso, ainda estou perseguindo o desejado Slam”, disse Zverev. “Ainda quero conseguir isso, claro, mas também quero desfrutar do meu ténis. Neste momento estou a fazer isso.” ___
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