O jogador de maior sucesso na história do tênis masculino sentiu-se desrespeitado e teve que fazer uma pausa antes de resumir em voz alta a pergunta ofensiva, apenas para processá-la novamente.
Novak Djokovic, vencedor de 24 títulos de Grand Slam de simples, incluindo 10 no Aberto da Austrália, respondia a perguntas sobre sua semifinal pendente com o atual campeão Jannik Sinner quando devolveu o saque em um que não gostou.
Em suma, ele foi convidado a comparar os tempos desde quando entrou em cena enquanto Roger Federer e Rafael Nadal estavam no topo do tênis até agora, quando Sinner e Carlos Alcaraz o impediram de vencer um torneio importante nas últimas duas temporadas.
“Estou perseguindo Jannik e Carlos?” ele respondeu. “Em que sentido?”
Quanto a tentar quebrar a sequência de oito títulos do “Sincaraz”.
“Então eu sou sempre o perseguidor e eles nunca me perseguem?” perguntado. “Acho um pouco desrespeitoso você perder o que aconteceu entre os momentos em que comecei a perseguir, como você diz, o Rafa e o Roger, e agora que estou perseguindo o Carlos e o Jannik, e provavelmente há um período de 15 anos em que estive dominando os Grand Slams.
“É importante colocar isso em perspectiva. Para ser honesto, não sinto que estou perseguindo. Estou criando minha própria história.”
Os quatro primeiros colocados chegaram às quartas de final no sorteio masculino do Aberto da Austrália, com o número 1 Carlos Alcaraz e o número 3 Alexander Zverev se encontrando na outra semifinal de sexta-feira. Os vencedores avançam para a decisão do campeonato no domingo.
Pecador contra Djokovic, 2 contra 4
Não se engane, Djokovic, 38 anos, está em Melbourne com um objetivo: conquistar seu 25º título de Grand Slam de simples. Isso o consolidaria como o tenista mais condecorado de todos os tempos. Ele chegou às semifinais em todos os quatro campeonatos no ano passado, mas não disputou a final.
Ele admite que desta vez teve “sorte” em permanecer na corrida, depois de perder para o quinto cabeça-de-chave Lorenzo Musetti por 6-4 e 6-3 nas quartas-de-final de quarta-feira, antes do italiano de 23 anos abandonar no terceiro set devido a uma lesão na perna direita.
E isso se seguiu a uma vitória fácil na quarta rodada. Nas estatísticas puras, ele não vence um set desde a terceira rodada.
Mas Sinner também conta sua sorte. Ele estava à beira de ser eliminado no terceiro round quando teve cãibras e tropeçou ao perder uma pausa para Eliot Spizzirri, 85º colocado, no terceiro set. Ele só teve um adiamento quando a Política de Calor Extremo foi ativada, e um atraso de oito minutos no fechamento do teto mudou completamente o ímpeto.
Sinner está em uma seqüência de 19 vitórias consecutivas em Melbourne Park, após sua vitória desigual por 6-3, 6-4 e 6-4 nas quartas de final sobre o oitavo cabeça-de-chave Ben Shelton.
O italiano de 24 anos tem uma vantagem de 6-4 nos confrontos diretos com Djokovic, incluindo vitórias nos últimos cinco. A sequência inclui semifinais no Aberto da Austrália de 2024 e em Roland Garros e Wimbledon no ano passado.
Foi a vitória na semifinal sobre Djokovic há dois anos que o impulsionou ao primeiro de seus quatro títulos de Grand Slam.
“Isso melhora você como jogador e como pessoa”, disse Sinner sobre suas partidas contra Djokovic. “Ainda temos sorte de ter Novak aqui jogando um tênis incrível na sua idade.
“Tenho sorte de ter alguém como ele diante dos meus olhos e espero poder aprender alguma coisa. Sinto que todos os dias, cada vez que ele joga, posso aprender algo sobre ele.”
Alcaraz x Zverev, 1 x 3
Alcaraz, de 22 anos, pretende se tornar o jogador mais jovem a completar uma carreira de Grand Slam, conquistando todos os quatro títulos principais. Zverev, de 28 anos e terceiro cabeça-de-chave, aspira conquistar seu primeiro grande troféu. Ele foi vice-campeão três vezes, inclusive no ano passado na Austrália, quando sua viagem foi ofuscada por processos judiciais alemães.
Alcaraz disse que Zverev o superou em uma partida-treino recente com “alto nível de tênis, alto nível de intensidade”.
“Foi impressionante o nível que ele tem jogado até agora, por isso será uma grande batalha”, disse Alcaraz. “Estou animado para jogar contra ele aqui no AO na semifinal. Sei o que tenho que fazer. Estarei bem preparado e se ele quiser me vencer terá que suar muito!”
Eles estão 6-6 em seus confrontos diretos, incluindo duas vitórias cada nos Slams. Em 2024, Alcaraz venceu Zverev na final do Aberto da França, depois de Zverev derrotar Alcaraz nas quartas de final na Austrália.
“No meu caso, ainda estou perseguindo o desejado Slam”, disse Zverev. “Claro que ainda quero conseguir isso, mas também quero desfrutar do meu ténis. Neste momento estou a fazer isso.” ___
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