O ativista dos direitos do consumidor, Martyn James, explica se realmente vale a pena reclamar ao conselho sobre buracos
Se há um problema que incomoda o motorista são os buracos.
A maioria dos motoristas tem histórico de buracos. Mesmo que você não tenha batido em um ou seu carro tenha sido danificado, é provável que você saiba quais evitar nas estradas próximas ou tenha se pegado dirigindo em estilo slalom para evitar as coisas traiçoeiras que estão à espreita.
Os buracos são um problema tão grande que agora são notícia como uma questão eleitoral. Sucessivos governos evitaram em grande parte o problema, deixando aos conselhos locais e à Agência de Estradas a tarefa de lidar com ele. Mas, como qualquer vereador local lhe dirá, os buracos estão no topo da lista dos problemas dos eleitores, juntamente com a coleta de lixo e lixeiras. Então, ai de quem minimiza a situação.
O governo acaba de anunciar £ 7,3 bilhões para manutenção de estradas. Mas isso não preencherá a lacuna de financiamento, estimando-se que custará 17 mil milhões de libras para resolver os buracos do país. No entanto, eles também forneceram um mapa útil para que você possa ver como está o desempenho do seu conselho nas questões de reparo.
Muitos leitores dizem-me que acham que não vale a pena queixar-se de buracos, e não vou mentir: alguns conselhos são estúpidos quando se trata de lidar com reclamações. Mas com um pouco de perseverança e uma visão geral da lei, você pode vencer. Aqui está meu guia.
O que é um buraco?
Todos nós sabemos o que são, mas surpreendentemente não existe uma definição padrão de buraco. Uma pesquisa da Fundação RAC descobriu que os critérios utilizados pelas autoridades rodoviárias locais (LHA) para a profundidade mínima de um buraco variam consideravelmente – de 20 mm a 50 mm.
Eles também são classificados por comprimento e largura e pelo nível de risco que representam. Na maioria dos casos (mas não todos), a LHA informará a área onde está localizado o buraco que danificou o seu veículo.
Isso significa que você sabe como aquele conselho específico define um buraco se desejar fazer uma reclamação. Você terá que pesquisar no site do conselho para encontrar essas informações, mas depois de passar algumas horas frustrantes tentando fazer isso, posso dizer que é muito mais fácil digitar “buraco” ao lado do nome do conselho ou LHA em uma unidade de pesquisa.
Posso reclamar do meu seguro?
Os motoristas que não têm condições de registrar uma reclamação de buraco no conselho muitas vezes me perguntam se, em vez disso, podem registrar uma reclamação de seguro. A resposta simples é sim, embora você precise de uma política mais abrangente.
No entanto, de qualquer maneira, sua seguradora pode solicitar que você passe primeiro pelo processo com o conselho, e as apólices básicas podem não cobrir isso.
Os leitores regulares saberão pela minha coluna que até mesmo notificar sua seguradora sobre um “incidente exigível” pode afetar seus prêmios, mesmo que você não registre a reclamação. Na verdade, sua apólice geralmente exige que você notifique sua seguradora sobre incidentes. No entanto, muitas pessoas optam por encaminhar o assunto através da autoridade local ou da Agência Rodoviária se o valor da reclamação for relativamente pequeno.
Como os buracos danificam os veículos?
Os tipos mais comuns de danos causados pela sempre presente ameaça de buracos são:
- Danos diretos ou indiretos aos sistemas de direção do carro.
- Danos na roda e suspensão.
- Danos ao trem de pouso do veículo.
- Estouros de pneus, furos e furos.
- Danos ao escapamento.
Em casos mais graves, poderá perder o controlo do veículo, o que poderá causar danos mais extensos dependendo do que acontecer a seguir.
Além disso, há reclamações por danos pessoais. Não vou abordar isso neste artigo, já que as reclamações por danos pessoais geralmente passam por advogados e são ridiculamente complicadas.
O que eu faço se bater em um buraco?
A sua segurança é a prioridade, por isso pare apenas num local onde possa avaliar a situação com segurança. Alguns sinais de danos serão óbvios ou pelo menos visíveis a olho nu. Outros podem não estar visíveis. Por exemplo, seu carro pode começar a fazer ruídos irritantes ou o volante pode estar desalinhado.
É útil fazer algumas anotações o mais cedo possível. A maravilha da tecnologia moderna significa que você pode gravar isso usando os recursos de “memorando de voz” do seu telefone. Outras evidências também são importantes, incluindo imagens visuais do buraco e detalhes sobre onde ele está ou se há marcas ao seu redor que indiquem que ele já foi identificado antes.
Novamente, não arrisque sua vida para fotografar o buraco em uma estrada movimentada. Se você puder tirar uma foto, pode ser útil ter um item identificável para colocar próximo ao buraco para ter uma perspectiva do tamanho. Caso contrário, volte mais tarde, quando estiver mais calmo, ou verifique se alguém já avistou o buraco na Internet. Isso é muito mais fácil de encontrar do que você pensa. Existem fóruns e sites dedicados a alguns dos buracos mais prolíficos!
Você terá que ir em frente e consertar o veículo antes de reivindicar, é claro. Portanto, certifique-se de obter alguns orçamentos para provar que não optou simplesmente pela opção mais cara, caso o município questione os custos.
Como faço uma reclamação?
Você precisará denunciar o buraco ao município ou agência rodoviária responsável por aquele trecho da estrada.
Pode ser a autoridade local, cidade ou município responsável pela estrada em questão. Também pode ser a organização responsável pela manutenção da estrada.
Muitos conselhos argumentarão que não são responsáveis pelos buracos, a menos que tenham sido previamente relatados. Você verá isso ser mencionado com frequência em relação à Lei de Rodovias de 1980, especificamente à seção 58. Não entre em teorias de conspiração on-line sobre isso. Simplesmente presuma que o conselho irá argumentar este ponto e contra-argumentá-lo com as suas próprias evidências.
Como mencionei antes, há uma riqueza de informações provenientes dos defensores dos buracos, muitos dos quais terão identificado o buraco específico, relatado-o e destacado outros incidentes.
Em qualquer caso, comunique o buraco à autarquia, município ou câmara municipal responsável pela estrada em questão:
O que incluo na minha reclamação?
Como regra geral, quanto mais informações você fornecer sobre o incidente, melhor, incluindo:
- Um detalhamento completo do que aconteceu, incluindo datas, horários e outros fatores que podem ser relevantes (se a estrada estava movimentada, condições climáticas, etc.)
- A localização do buraco e detalhes sobre ele (tamanho, profundidade, localização na estrada).
- A magnitude do dano.
- O custo total dos reparos (com recibo).
- Evidência de que o buraco existe há algum tempo ou já foi reportado.
- O impacto físico/mental em você pessoalmente.
Você pode solicitar preventivamente a visualização dos relatórios de reparos de estradas do município e outros documentos que eles possuam sobre a estrada em questão e os reparos.
Envie cópias dos documentos, não originais. Você também pode fotografá-los, caso possa enviar uma reclamação online.
O que acontece se minha reivindicação for negada?
O gestor de reclamações nomeado pelo município entrará em contacto consigo e normalmente comunicar-lhe-á a sua decisão por escrito. Se a sua reclamação tiver sido rejeitada, você poderá recorrer, mas terá que contestar as conclusões. A maioria das pessoas faz isso enviando solicitações de Liberdade de Informação (FoI) sobre coisas como manutenção e reparos de estradas ou informações sobre outras reclamações feitas ou relatórios sobre o buraco em questão.
Assim que tiver as informações de que necessita, faça um apelo formal ao conselho/LHA expondo as suas objecções às conclusões tiradas da decisão original. Mas se eles não concordarem com você, você terá que levá-los ao tribunal de pequenas causas.
Isso pode parecer um pouco intimidante, mas na verdade é muito fácil de fazer. O processo é diferente para Inglaterra e País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte, mas você pode iniciar o processo online e não é tão caro (dependendo de quanto você está reivindicando). Comece aqui. Muitos leitores me contaram sobre seus casos bem-sucedidos de pequenas causas; portanto, se você estiver com raiva o suficiente para ir mais longe, isso pode funcionar para você.
- Martyn James é um importante ativista dos direitos do consumidor, apresentador de rádio e televisão e jornalista.
