Benjamin Sesko nunca esquecerá a bela pirueta e finalização que estourou a rede de Bernd Leno nos acréscimos e deu ao Manchester United uma vitória dramática sobre o Fulham.
Apenas 180 segundos antes, Kevin havia feito o empate para Senne Lammens aos 92 minutos, silenciando os adeptos de Old Trafford e aparentemente garantindo um ponto para os visitantes.
“Quem é você?” os torcedores visitantes rugiram, mas as provocações foram agora respondidas por pessoas da convicção do United. Bruno Fernandes correu pela direita, cruzou e Sesko fez o resto, mesmo em frente ao adorado Stretford End, com o sorriso do avançado a substituir o seu rosto iluminando-se de puro êxtase quando uma confusão de companheiros se juntou à celebração.
Ele foi o terceiro estímulo sensorial de um segundo tempo de tirar o fôlego. A primeira veio de Matheus Cunha dançando em frente ao Stretford End para comemorar um golpe que lembra os golpes anteriores que iluminaram este estádio ao longo dos anos. De fora da área do Fulham, à direita do D, Casemiro fez um passe pelas costas. O brasileiro avançou e, na aproximação do escanteio, chutou a chuteira direita para bater Leno.
Cue Cunha abriu os braços em um movimento de surf que poderia ter vindo direto dos golfistas na Praia de Copacabana, finalização do lateral após o gol de Casemiro no primeiro tempo.
Isto encantou o United e a tarde continuou a ser cor de rosa, com Jorge Cuenca a ser novamente influenciado pelo Árbitro Assistente de Vídeo (VAR), James Bell, após estrelar o primeiro golo de Casemiro.
O livre de Raúl Jiménez acertou na barreira do United dentro da grande área, o remate de Samuel Chukwueze acertou em Lisandro Martínez e abriu bem para o espanhol marcar. Mas depois de uma longa revisão, Bell decidiu que Chukwueze estava impedido, embora a imagem usada pelo VAR parecesse inconclusiva.
O Fulham se sentirá tratado com severidade. A equipa de Marco Silva esteve muito melhor após o intervalo, ao marcar um penálti tardio de Jiménez para o golo de Kevin, depois de Harry Maguire ter derrubado o mexicano.
O United não vai se importar. Eles registraram a terceira vitória consecutiva sob o comando de Michael Carrick e o sentimento no clube é tão alegre quanto desesperado antes de Ruben Amorim ser demitido.
O time da casa esteve brilhante durante todo o jogo. O chute de Amad Diallo fez Leno mergulhar para a direita para afastar a bola. Isso foi seguido por duas reivindicações de pênalti do United envolvendo Cuenca – uma negada e outra concedida pelo árbitro, John Brooks, antes que o VAR anulasse a decisão em campo, mas concedesse uma cobrança de falta por uma falta anterior que preparou a finalização de Casemiro.
Primeiro, Brooks negou com razão o pênalti a Bryan Mbeumo porque Cuenca pegou a bola primeiro. Mas quando o zagueiro desviou Cunha, Brooks apontou para o pênalti, mas errou que o espanhol havia levado a bola na frente do homem. A decisão do pênalti foi anulada, mas o VAR indicou que Cuenca pegou Cunha antes de ele entrar na área e cometer falta.
Na cobrança de falta, Bruno Fernandes acertou Casemiro no segundo poste e cabeceou para desgosto generalizado de Silva, que recebeu cartão amarelo por seus protestos.
O gol refletiu o controle do United. O Fulham só teve ameaças ocasionais. Num escanteio, um remate de Joachim Andersen foi desviado por Lammens e pronto.
O fluxo do United foi visto muito raramente nos últimos anos, uma facilidade de jogo onde Kobbie Mainoo lançou uma bola para a área que um Fernandes voador errou por pouco e Diallo galopou para o meio-campo, direto para seu capitão, e Fernandes varreu a bola para Cunha.
Mantendo sua postura técnica, Carrick era uma figura diametralmente oposta a Silva. O técnico interino do United exalava uma personalidade tranquila que foi incutida em seus jogadores, evidenciada pela ação com que terminaram o primeiro tempo. Um golpe de calcanhar de Fernandes em Diallo foi tão casual quanto o movimento de torção e soltura do extremo que foi desviado para escanteio.
O Fulham havia perdido apenas uma vez em todas as competições desde 17 de dezembro, uma série de oito jogos, com cinco vitórias e dois empates no campeonato.
A equipe de Silva caiu duas posições e cinco pontos atrás dos anfitriões, mas foram necessárias melhorias para diminuir a vantagem. A única mudança do português foi Chukwueze para Kevin e agora veio a melhoria de rendimento.
Um disparo inteligente de Alex Iwobi para a área do poste direito de Lammens foi desviado para a baliza e Martínez foi libertado. O resto do período foi de tirar o fôlego, com o golo de Cunha, o remate anulado do infeliz Cuenca e Sesko cabeceando ao poste antes de Kevin finalizar e o esloveno marcar a vitória.
Antes de 1958, um grupo de torcedores tomou sua última ação contra a propriedade do United. Uma marcha com cerca de 500 apoiantes teve como alvo Sir Jim Ratcliffe, o maior proprietário minoritário, ao lado dos Glazers, os proprietários maioritários.
