É preciso uma “certa raça de pessoa” para cuidar dos cães de resgate da região tropical de Queensland, diz Gabrielle Gleeson.
Eles devem estar comprometidos, diz o cofundador da instituição de caridade que promove cães, pois os animais que eles acolhem terão sofrido negligência, maus-tratos e abusos. Mas as recompensas podem ser profundas.
E há poucas alegrias maiores para esses amantes dos animais do que ver seus cães correrem e brincarem nas montanhas e nas praias cercadas por florestas tropicais que fazem do Extremo Norte de Queensland um dos lugares mais bonitos do planeta.
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“Nos dias em que você pode levar seu cachorro para a praia e não há ferrões ou crocodilos, é um passatempo adorável”, diz Gleeson.
É por isso que o assassinato de Toyah Cordingley, de 24 anos, enquanto passeava com seu mastim pastor alemão, Indi, na praia de Wangetti, ao norte de Cairns, em 21 de outubro de 2018, chocou tão profundamente pessoas como Gleeson.
Foi mais um domingo glorioso. Cordingley havia frequentado a “instituição de Cairns” de Rusty Markets e estava levando Indi para uma corrida na estrada arenosa entre Cairns, onde ela morava e trabalhava em uma loja de alimentos naturais e farmacêuticos, e Port Douglas, onde ela trabalhava como voluntária em um abrigo de animais.
A combinação de mercado e praia, diz Gleeson, são “procedimentos operacionais padrão para qualquer pessoa em Cairns”.
“Só o fato de ele estar tendo um dia normal e feliz”, diz Gleeson.
“Isso me afetou profundamente e a muitas outras pessoas, não estou falando apenas de mulheres, mas de muitas mulheres em Cairns. “A perda daquela jovem linda e inocente destrói essa sensação de segurança cotidiana.
“Ela poderia ter sido qualquer uma de nossas voluntárias. Qualquer uma das garotas do nosso conselho.”
É também por isso que a sentença de prisão perpétua proferida esta semana ao seu assassino, Rajwinder Singh, deixou pessoas como Gleeson com uma “estranha sensação” de “alívio agridoce”.
Singh recebeu um período sem liberdade condicional de 25 anos, sete anos após o assassinato de Cordingley, que o juiz de condenação descreveu como “chocante, repugnante e depravado”, três anos depois que a polícia de Queensland pagou uma recompensa de um milhão de dólares por informações, mais de dois anos depois de ele ter sido acusado de assassinato e extraditado da Índia para a Austrália e oito meses após o primeiro julgamento contra ele ter terminado com um júri empatado.
Depois de uma saga tão longa e perturbadora, como disse o pai de Cordingley, Troy, aos repórteres fora do tribunal na segunda-feira, o veredicto de culpa naquele dia foi “uma forma de justiça”, mas não uma que traria Toyah de volta.
Foi Troy quem encontrou o corpo semienterrado de sua filha em Wangetti.
Ela falou publicamente sobre a dor “excruciante” e o trauma contínuo de perder seu único filho em circunstâncias tão horríveis.
Mas não foram apenas aqueles que conheceram Cordingley em vida que ficaram comovidos com sua morte.
Steven Parsonage estava perseguindo marlin no barco de um amigo perto da Grande Barreira de Corais naquele fim de semana de outubro de 2018. Ele nunca conheceu Cordingley, mas, como todos ao seu redor, Parsonage ficou chocado com a notícia quando desembarcou após uma semana no mar.
“Cairns não é uma cidade tão grande”, diz ele.
“As pessoas ficaram mortificadas porque isso poderia acontecer com uma jovem pobre que estava simplesmente passeando com um cachorro na praia de nossa cidade.”
após a promoção do boletim informativo
Parsonage administra uma “imprensa humilde”. Ele faz cartazes e banners para “pubs, clubes e departamentos governamentais” próximos. Nas semanas seguintes ao assassinato de Cordingley, uma mulher que trabalhava num escritório próximo foi ao presbitério com um anúncio do jornal local.
Foi escrito pelo amigo da família de Cordingley, Wayne “Prong” Trimble, e pedia uma campanha de adesivos para ajudar a buscar justiça para Toyah Cordingley.
“Eu pensei, sim, eu poderia fazer isso”, diz Parsonage. “Então imprimi alguns adesivos.”
Os adesivos eram simples. “Toyah” escrito em grandes letras pretas rodeadas de girassóis (seu favorito), a frase “A comunidade nunca desistirá” e um pedido de informações anônimas.
Parsonage estima que ele imprimiu mais de 100 mil, mas rapidamente acrescenta que outros impressores aderiram à campanha.
“Acho que, no final, cerca de um quarto de milhão teria sido impresso em todo o país”, diz ele. “Quase todo mundo na cidade tinha um. Eles estavam por toda parte.”
Não foram só os adesivos. As empresas colocam banners e outdoors. Um monumento surgiu em Wangetti.
“Não sei quanto, mas deve ter acrescentado alguma pressão”, diz Parsonage sobre a campanha popular que durou anos. “Só por causa do clamor público, da visibilidade disso. Mas, como eu disse, não sou um especialista. Não sei. Sou apenas um cara que imprime alguns adesivos.”
Trimble e Parsonage estavam entre aqueles que a mãe de Cordingley, Vanessa Gardiner, agradeceu fora do tribunal quando Singh foi considerado culpado na segunda-feira, após todos os longos e agonizantes anos.
Gleeson também mencionou a campanha de adesivos como parte do motivo pelo qual ela sentiu uma conexão tão grande com o amante de cães que nunca conheceu.
“Você vê as fotos dele e vê o nome dele todos os dias durante sete anos, isso quase se torna parte da sua vida diária”, diz Gleeson.
“Aqueles adesivos de 'justiça para Toyah' estão em todos os carros, todos os negócios… ela acabou de se tornar parte da vida cotidiana. Agora ela está na psique de Cairns, aquela garota, isso nunca a deixará.
“Ninguém vai esquecer aquela garota nesta cidade.”
