LAS VEGAS – Se um recorde ou troféu está ao alcance do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander quer.
Isso inclui uma possível continuação do recorde de 73 vitórias do Golden State Warriors na NBA de 2015-16.
“Com certeza”, disse Gilgeous-Alexander durante a presença da mídia na Copa da NBA na sexta-feira, quando questionado se esse recorde significava alguma coisa para ele e seus companheiros de equipe. “Vencer é importante. E seja lá o que for para mim. Com certeza.”
O histórico dos Warriors se tornou um tópico de discussão em torno do Thunder recentemente porque os atuais campeões tiveram um início histórico. Oklahoma City está 24-1 na semifinal da Copa da NBA de sábado contra o San Antonio Spurs, empatando o time Golden State 2015-16 com o melhor recorde de todos os tempos em 25 jogos.
O atacante do Spurs, Harrison Barnes, titular do recorde do Warriors, disse que o Thunder está “provavelmente no ritmo” para quebrar esse recorde. No entanto, ele observou que perseguir o recorde anterior de 72 vitórias estabelecido pelo Chicago Bulls de 1995-96 afetou os Warriors, que perderam para o Cleveland Cavaliers nas finais da NBA.
“É exaustivo. É exaustivo”, disse Barnes à ESPN. “Obviamente você está lidando com todos os tipos de histórias durante a temporada e coisas assim. Mas tudo é diferente. Havia muitas delas.”
Gilgeous-Alexander deixou claro que os campeonatos sempre serão sua prioridade em vez de perseguir recordes. Vários membros do Thunder, incluindo Gilgeous-Alexander, enfatizaram a importância de bloquear distrações potenciais, como focar demais em possibilidades futuras.
“Tentamos ser uma versão melhor de nós mesmos todas as noites que vamos lá e gostamos de perseguir dessa forma”, diz Gilgeous-Alexander. “Se não melhorássemos esta noite, perderíamos uma oportunidade. É assim que vemos as coisas.”
O Thunder venceu 16 jogos consecutivos, colocando o Oklahoma City quase na metade do caminho da seqüência de 33 vitórias consecutivas do Los Angeles Lakers em 1971-72.
Gilgeous-Alexander não sabia que era o recorde de uma sequência de vitórias na NBA até ser informado durante sua sessão de mídia na sexta-feira.
“Uau, são muito mais jogos para vencer”, disse Gilgeous-Alexander. “Sim, estamos tão longe disso. Eu nem sabia, então isso ainda nem passou pela minha cabeça. Mas espero que cheguemos lá. Esse é o objetivo.”
As semifinais da Copa da NBA contam para a classificação da temporada regular – e sequências de vitórias – mas o jogo do campeonato não.
O Thunder perdeu para o Milwaukee Bucks na final da Copa do ano passado, o único troféu que escapou do Oklahoma City na temporada passada. Mas de acordo com o Thunder, a experiência do ano passado em Las Vegas não acrescenta nenhum incentivo extra agora.
“Sempre que você tem a oportunidade de jogar por alguma coisa e vencer, o objetivo é sempre vencer”, disse Gilgeous-Alexander. “É sempre a mesma sensação. Seria fenomenal vencer, isso é certo.”
O atacante Jalen Williams acrescentou: “Se vamos nos comprometer com alguma coisa, vamos fazer o melhor que pudermos e tentar vencer. Essa é a nossa natureza. É assim que jogamos basquete.”
