SHAUN MURPHY acredita que a atmosfera elétrica da zona de ursos Ally Pally é o equivalente esportivo ao que os gladiadores romanos enfrentaram no Coliseu há 2.000 anos.
A multidão do Masters no norte de Londres, com mais de 2.000 pessoas, é a maior de sinuca no Reino Unido a cada ano.
Aos olhos de Murphy, não existe teste mais difícil no esporte e o ambiente único realmente testa sua coragem em acertar bolas sob pressão.
Embora ninguém morra ou seja comido vivo por leões como aconteceu há milénios na capital italiana, Murphy sente que a competição, que consiste em 16 jogadores, é mais dura do que a que as pessoas enfrentam nos Campeonatos Mundiais no Crisol.
Canalizando seu Russell Crowe interior, o número 7 do mundo disse: “Seria difícil encontrar um ambiente mais imponente ou intimidante para jogar sinuca do que Alexandra Palace.
“Há um grande burburinho e cada partida pode ser a final de um torneio.
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“Quase nunca há lugar livre no local e o ambiente desde o primeiro dia é eletrizante.
“Deve ser, até certo ponto, como foi entrar no Coliseu.
“Ainda mais do que o Crisol. É um tipo de arena diferente e intimista.
“Ally Pally está lotada até o teto.
“É um lugar fabuloso para jogar sinuca e um verdadeiro teste de sua coragem como ser humano. Ele testa coisas que outras partes da sinuca não fazem.”
Ronnie O'Sullivan, 50 anos, não participa deste primeiro grande evento de 2026, tendo desistido do sorteio da noite de sexta-feira por motivos médicos.
A ausência de Rocket é um golpe para o evento de £ 1 milhão, mas ele não se sente fisicamente bem o suficiente para jogar diante do maior público do Reino Unido.
Murphy, 43, conquistou o título há 12 meses, após uma vitória final por 10-7 sobre Kyren Wilson; Foi seu quarto sucesso na Tríplice Coroa.
Em seu discurso de vice-campeão, Wilson, de 34 anos, disse ao vivo na televisão que seu colega ceramista de Northamptonshire, Murphy, nove anos mais velho, “se tornou um homem velho e precisa disso mais do que eu”.
O Warrior mais tarde classificou Murphy de “pouco profissional” e disse que estava “decepcionado” com um incidente ocorrido nos bastidores de uma sala de treino antes da final no norte de Londres.
Acontece que Murphy, que havia finalizado os frames da tarde com alguns golpes complicados, começou a colocar bolas na mesa de Wilson quando ele saiu momentaneamente da área de treino.
O campeão mundial de 2005 achou que seria divertido antes da sessão noturna, mas Wilson não se impressionou e reclamou com os árbitros.
Mais tarde, Murphy ligou para o número dois do mundo e disse-lhe: “Seja um cara adequado e tenha a garrafa para contar ao mundo por que você está reclamando.”
Mas Murphy, que enfrenta Wu Yize na primeira rodada no domingo, diz que “não há rixa” entre os cuistas de Northamptonshire.
Ele disse: “Estávamos os dois desesperados para vencer e acabamos tendo algumas consequências.
“Porque eu usei a mesa de treino que ele queria usar.
“Houve uma explosão por nada. No calor da batalha, quando as emoções correm soltas, as pequenas coisas tornam-se enormes.
“Nós resolvemos isso muito rapidamente e não há rixa entre Kyren e eu.
“Em essência, você é um competidor. Não me importo se jogar mal e ganhar.
“A única coisa que me interessa é vencer. Kyren é o mesmo e as emoções tomaram conta de nós dois.”
