Shedeur Sanders e Cam Ward foram vistos como dois dos melhores zagueiros da classe Draft da NFL de 2025 durante suas últimas temporadas na faculdade, então é apropriado que eles estejam no primeiro confronto entre zagueiro novato e zagueiro novato da temporada de 2025.
Os Titans de Ward melhoraram para 2-11 após a vitória por 31-29 sobre os Browns de Sanders por 3-10, graças a Ward, impulsionado pela ajuda do running back Tony Pollard, que correu 161 jardas e dois touchdowns em 25 corridas. Ward terminou com 117 jardas, dois touchdowns e uma interceptação em 14 de 28 passes para o primeiro passe multi-touchdown de sua jovem carreira. Sanders teve o melhor desempenho de sua carreira com passes de 364 jardas, três touchdowns e uma interceptação em 23 de 42 passes, junto com uma corrida de 29 jardas e um touchdown em três corridas.
Sanders se juntou a Joe Burrow do Bengals como o único zagueiro titular na era do Super Bowl (desde 1966) com mais de 350 jardas de passe, três touchdowns de passe e um touchdown corrido no mesmo jogo, de acordo com a NFL Media. Ele também é o primeiro QB dos Browns a atingir essas estatísticas.
Os números nem sempre contam toda a história quando se trata de produção de jogadores, especialmente quando se trata de zagueiros. Então, aqui está uma olhada nos altos e baixos das saídas de Sanders e Ward na semana 14.
Shedeur Sanders
- Estatísticas: 364 jardas de passe, três touchdowns, uma interceptação em 23 de 42 passes, sacked duas vezes; 29 jardas corridas, um touchdown em três corridas
- Status do rascunho: Quinta rodada do Colorado, escolha nº 144
A conclusão geral do desempenho de Sanders no domingo é que, quando ele teve tempo de lançar contra os Titãs, ele teve algum sucesso – além de uma ligação estúpida que resultou em uma interceptação. Sanders se juntou a Aaron Rodgers como o único quarterback do século 21 com quatro finalizações de 50 ou mais jardas em seus três primeiros inícios de carreira, de acordo com a NFL Media, após seu passe para touchdown de 60 jardas para o wide receiver Jerry Jeudy.
Sanders acertou um belo e rítmico arremesso para o novato do terceiro round Harold Fannin Jr. em uma rota de canto 55 pés acima da costura para desencadear o segundo lance de Cleveland e para o 22 dos Titãs. Essa jogada veio depois que o linebacker dos Browns, Devin Bush, devolveu a interceptação de Ward para o Tennessee 39. No entanto, o drive parou na próxima terceira descida, terceira para 7, depois que Sanders teve que jogar a bola fora com todas as suas opções. abordado. Cleveland se contentou com um field goal de 38 jardas para fazer o placar de 7-3 Titans faltando 1:42 para o fim do primeiro quarto.
O técnico do Cleveland, Kevin Stefanski, seguiu uma página do manual do Tennessee sobre a primeira tentativa de terceira descida dos Titans e definiu uma tela de running back, embora com um componente adicional de ação e jogo, para Judkins tirar rapidamente a bola das mãos de Sanders. Sanders ainda foi arrastado para o chão durante a jogada, mas Judkins levou a bola para o 2 em um catch-and-run de 58 jardas.
Sanders coroou a investida com um forte passe de TD para David Njoku nas costas, no canto esquerdo da end zone, para um touchdown de 1 jarda no terceiro para o gol. Esse foi um lance legítimo da NFL naquele touchdown.
Em um segundo para 10 de seus próprios 37, faltando 9:11 para o fim do intervalo, Sanders produziu uma bela corrida de 8 jardas. Isso configurou uma conversão de terceira descida em uma corrida de três jardas do running back Dylan Sampson. Sanders sofreu uma penalidade de aterramento intencional depois que os Titãs explodiram uma tela apertada em Fannin, o que o levou a jogá-la nos pés de seus atacantes, mas ele e Fannin quase compensaram com uma recepção de 18 jardas e atropelar pela linha lateral direita na terceira para 20. Os Browns terminaram o punting.
Sanders e Jeudy estavam perfeitamente sincronizados em um cruzamento pelo meio que resultou em um touchdown de 60 jardas faltando 2:47 para o fim do primeiro tempo. Assim que Jeudy largou seu homem, a bola de futebol chegou a tempo de armar para ele. Tudo o que Jeudy teve que fazer foi fazer cortes e então ele partiu para a corrida para dar ao Cleveland uma vantagem de 17-14. Este foi de longe o melhor lance do dia de Sanders.
Ele acertou Fannin na linha lateral direita com um arremesso rápido para vencer a cobertura do homem e ganhar 35 na segunda e 10 contra seus próprios vinte. Sanders colocou a bola na medida certa, mandando a bola direto para os braços de Fannin que esperavam pela grande jogada.
No entanto, Sanders mergulhou demais em sua ficha dois arremessos depois, resultando em uma interceptação. Simmons e outros baixaram o bolso e, em vez de jogar a bola fora ou verificar, ele jogou a bola para o gol, com dois Titãs à espreita. O resultado foi uma derrubada, e o veterano safety do Tennessee, Xavier Woods, fez a jogada para a escolha. Ele devolveu a bola para 38 dos Browns, e duas jogadas depois Pollard correu para a end zone para um touchdown de 32 jardas para colocar o Tennessee de volta na frente, por 21-17, faltando 51 segundos para o fim do terceiro quarto.
Esse é um lance que provavelmente resultou em uma captura maluca de destaque para o vencedor do Troféu Heisman de 2024, Travis Hunter, quando Sanders estava na faculdade, mas esse tipo de tomada de decisão não funciona na NFL.
O touchdown corrido de sete jardas de Sanders parecia ter acontecido no Colorado: ele teve o dia todo para investigar, contornar e contornar os atacantes defensivos e, em seguida, acelerar para cima do campo para mergulhar na end zone. Esse é o tipo de improvisação em que o treinador diz “Não, não, SIM!” grita.
Ele venceu Fannin ligeiramente em seu passe para touchdown de 7 jardas faltando 1:03 para o fim, mas o tight end fez uma recepção contestada fantástica para deixar Cleveland dentro de dois, 31-29. Stefanski deixou Sanders na linha lateral para a tentativa de dois pontos, e o corte do running back Quinshon Judkins como quarterback do Wildcat resultou em um passe incompleto.
Ala Cam
- Estatísticas: Passes de 117 jardas, dois touchdowns e uma interceptação em 14 de 28 passes, demitido uma vez por Myles Garrett
- Status do rascunho: Primeira rodada de Miami, escolha o número 1
Durante as primeiras 13 semanas da temporada de 2025, Ward teve a média do quinto maior tempo médio para lançar na NFL, 3,12 segundos. No ataque inicial, Tennessee estava determinado a mudar isso, fazendo arremessos rápidos para Ward. Na primeira terceira descida que enfrentou, uma terceira para 10 no Tennessee 47, Ward acertou o running back Tyjae Spears em uma tela que dispersou completamente o pass rush de Cleveland. Spears obteve um ganho de 24 jardas na jogada.
Mesmo no lance “mais profundo” do lance inicial, Ward tirou a bola de suas mãos com relativa rapidez. Tennessee fez uma jogada de passe de ação subcentral, na qual eles protegeram ao máximo, incluindo Pollard permanecendo para bloquear. Isso levou Ward a acertar de forma decisiva o wide receiver novato na quarta rodada, Elic Ayomanor, para um touchdown de 14 jardas, o primeiro TD de abertura dos Titãs na temporada de 2025. No início, ficou claro que os Titãs estavam bolando um plano para tirar a bola das mãos de Ward rapidamente e dar-lhe muita ajuda na proteção de passes. Isso funcionou desde o início.
Os Titãs marcharam para o 24º dos Browns com a chance de colocar o Cleveland em um buraco de dois pontos mais cedo, mas a defesa dos Browns comeu o almoço de Ward. O novato olhou para Ayomanor, e o veterano linebacker Devin Bush estava no caminho para interceptar a bola.
Ward errou o tight end novato Gunnar Helm com um passe rápido e de ação para o flat depois de um lance errado que poderia ter sido feito em um segundo para 6 aos 50 faltando 11:57 para o fim do primeiro tempo. A passagem subsequente na terceira descida foi ainda mais deplorável. Cleveland acertou em cheio, mas Tennessee bloqueou a blitz apenas o tempo suficiente para Ward lançar para o wide receiver novato Chimere Dike, que estava aberto no centro-direito do campo. No entanto, Ward não conseguiu colocar totalmente os pés no chão, fazendo com que a bola passasse incompleta. Uma conclusão poderia ter sido uma jogada que mudaria o jogo, mas em vez disso foi considerada uma oportunidade perdida. Esse é o tipo de arremesso que Ward deve ser capaz de fazer à medida que se torna mais experiente com seu trabalho de pés.
A primeira vez que Garrett pressionou Ward foi faltando 6:08 para o fim do intervalo. Foi um passe de ação do centro, e Ward calmamente acertou o tight end David Martin-Robinson para um ganho de seis jardas, apesar de ter recebido uma rebatida. Faltando 39 segundos para o fim do intervalo, Garrett finalmente chegou em casa para um sack de terceiro para cinco de Ward para forçar um chute dos Titãs.
Ward enfrentou outra blitz dos Browns em um terceiro para 8 faltando 7:50 para o fim do terceiro quarto, e ele fez os ajustes necessários com seu trabalho de pés para acertar com precisão o alvo pretendido. No entanto, o wide receiver Van Jefferson não conseguiu fazer a recepção, apesar da bola de futebol ter atingido suas mãos.
Em uma posição semelhante mais tarde, terceiro para 7 de seus próprios 29 com 13:01 para o fim, Ward entregou. Ele disparou um laser baixo no meio do campo para Dike, ganhando 19 pontos em uma rota de ruptura.
Depois de um fumble de Sampson, Tennessee começou uma corrida de 8 jardas de Pay Dirt com 9:29 para o final. Ward executou com perfeição em um eventual terceiro gol do 5, acertando Dike no flat para o touchdown assim que seu alvo pretendido se abriu após algumas outras rotas que abriram uma pista de arremesso.
As ferramentas existem para Ward se desenvolver adequadamente à medida que seu elenco de apoio de apanhadores de passes é atualizado ao seu redor ao longo do tempo.
