A redução das emissões também tem um impacto económico. Teremos de mudar para novas tecnologias e formas de fazer as coisas, e isso não é gratuito. Até à data, a maior parte das reduções de emissões da Austrália resultou de alterações no nosso sistema eléctrico, passando da utilização de carvão e gás para a utilização de energia solar e eólica.
Esta mudança não está a aumentar os preços da electricidade. Os principais impulsionadores do aumento dos preços da electricidade nos últimos três anos foram as antigas e pouco fiáveis centrais eléctricas alimentadas a carvão, o mau tempo, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia e os elevados preços do carvão e do gás. A maioria deles está fora do controle do governo.
Onde o governo pode afectar os custos de energia é através de uma política correcta: encorajando o sector privado a substituir os geradores a carvão que estão no fim da sua vida útil; e ajudar as famílias a colher os benefícios económicos da utilização de eletricidade limpa para todas as suas necessidades energéticas.
A forma mais barata de substituir a geração de carvão em fim de vida é uma combinação de nova geração renovável, novas linhas de transmissão, armazenamento e alguma geração de gás como reserva. Isto será mais barato do que construir novos geradores a carvão e também dissociará o sistema eléctrico das flutuações nos preços internacionais do carvão e do gás.
As famílias podem poupar com reduções inteligentes de emissões. Se você possui painéis solares, já sabe disso. A boa notícia é que há mais economia disponível. Uma casa com energia solar no telhado, bateria no galpão, carro elétrico na garagem e eletrodomésticos eficientes consome cerca de 50% menos energia do que uma casa sem eles.
O investimento necessário para esta transição continuará a envolver grandes somas. Mas grande parte deste montante teria de ser gasto de qualquer forma: ou na substituição de equipamentos e instalações que atingiram o fim da sua vida útil, ou na substituição de um aquecedor ou de um carro desgastado em casa.
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Os custos ocorrerão ao longo de 25 anos ou mais e serão repartidos por muitos milhões de utilizadores de electricidade. Para que as famílias e as empresas australianas tenham acesso ao equipamento e ao capital necessários, os investidores e fornecedores precisam de confiança na direcção que o sistema está a tomar. Eles não precisam que todos os detalhes da política permaneçam os mesmos durante os próximos 25 anos. Mas precisam de ter a certeza de que o objectivo político global será coerente.
Foi esta certeza que foi eliminada pela decisão da Coligação de transformar o zero líquido num sinal de guerra cultural. Outros países já estão a aproveitar estes benefícios, reconhecendo a oportunidade que surge com o domínio do futuro. Cerca de 48% dos carros vendidos na China em 2024 eram eléctricos, no Reino Unido 28% e na Noruega 92%. Os países estão a correr para instalar mais eletricidade renovável, reconhecendo os benefícios económicos e geoestratégicos.
Se a Austrália virar as costas ao futuro, ficaremos presos a um sistema eléctrico antigo, pouco fiável e caro, e os preços provavelmente permanecerão mais elevados por mais tempo. As famílias terão mais dificuldade em atualizar para uma casa totalmente elétrica e perderão as poupanças resultantes. Ao mesmo tempo, todos continuaremos a pagar os muitos preços do adiamento da acção para reduzir as alterações climáticas.
Abandonar o compromisso de alcançar emissões líquidas zero não altera a física das alterações climáticas. Isso nos deixa sem bússola para orientar nossos esforços para minimizar impactos e reduzir custos.
Alison Reeve é vice-diretora do programa de energia e mudanças climáticas do Grattan Institute.
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