Cristiano Ronaldo foi um dos melhores jogadores do mundo durante a sua primeira passagem pelo Manchester United, mas Sir Alex Ferguson não queria que ele fosse capitão por um motivo específico.
Sir Alex Ferguson revelou uma vez que Cristiano Ronaldo nunca recebeu a braçadeira de capitão do Manchester United por um motivo importante: Wayne Rooney. Os dois atacantes icônicos dividiram o vestiário em Old Trafford por cinco anos, durante os quais conquistaram três títulos da Premier League, a Copa da Inglaterra e a Liga dos Campeões.
O relacionamento deles era amigável, mas ferozmente competitivo – uma dinâmica que, nos bastidores, exigia uma gestão cuidadosa. Segundo Gary Neville, que dirigiu o clube entre 2005 e 2010, Ferguson se recusou a permitir que Ronaldo ou Rooney usassem a braçadeira para evitar atritos no vestiário.
O lendário escocês deixou seu raciocínio claro em 2007, quando Neville pediu para deixar o cargo de capitão depois de passar grande parte do ano anterior afastado dos gramados devido a uma lesão. “Senti que não estava contribuindo como um capitão deveria durante meus últimos quatro anos”, disse Neville na Sky Sports em 2020.
“Na verdade, fui ver Sir Alex na pré-temporada, no terceiro ano em que fui capitão. Tínhamos uma equipe incrível: Ronaldo, Rooney, (Carlos) Tevez, (Ryan) Giggs, (Paul) Scholes, (Rio) Ferdinand, (Nemanja) Vidic, (Patrice) Evra, (Edwin) van der Sar… havia grandes personalidades e jogadores naquele grupo.
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“Aproximei-me de Sir Alex enquanto ele caminhava para o campo de treinamento e disse: 'Não me sinto mais digno de ocupar a capitania. Esta equipe está em um nível em que não posso competir.'
“Ele disse: 'Você vai ficar com essa maldita pulseira, filho'.” O motivo que ele me deu: 'Você e Giggs vão trocá-la. Se eu der para o Ronaldo, o Rooney vai começar. Se eu der para o Rooney, o Ronaldo vai começar. “Se eu der para Vidic, Ferdinand não ficará feliz.”
“Então, literalmente, acho que Giggsy e eu continuamos assim por mais três ou quatro anos apenas por causa da camaradagem no vestiário. Éramos os policiais, por assim dizer, os estadistas mais velhos.”
Embora Ferguson hesitasse em nomear Rooney ou Ronaldo como capitães permanentes, ambos ocasionalmente usavam a braçadeira quando os jogadores mais experientes não estavam disponíveis. Rooney foi finalmente nomeado capitão oficial do United em 2014, um ano depois de Ferguson se aposentar.
Ele sucedeu Nemanja Vidic, que havia tirado a braçadeira de Neville em 2010. Rooney ocupou o cargo por três anos até deixar Old Trafford em 2017, período que coincidiu com sua gestão como capitão da Inglaterra.
Entretanto, Ronaldo teve de esperar até ao fim da carreira para se tornar capitão do clube, recebendo a braçadeira depois de ingressar no Al-Nassr em 2022. A nível internacional, porém, é capitão de Portugal há quase duas décadas, tendo sido nomeado pela primeira vez em 2008.
Após a saída de Rooney, o United passou por quatro capitães permanentes em quatro anos. Michael Carrick, Antonio Valencia e Ashley Young cumpriram temporadas antes de Harry Maguire trazer alguma continuidade ao cargo em 2020.
No entanto, o mandato de Maguire foi frequentemente marcado por controvérsias. Uma queda na forma levou alguns a questionarem se ele era a figura certa para liderar a equipe. Em 2023 foi destituído da capitania, que posteriormente passou para as mãos de Bruno Fernandes.
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