“Transformar a voz do CDC em arma, validando afirmações falsas em websites oficiais, confirma o que temos dito”, disse ele.
A falsa alegação de que as vacinas causam autismo remonta a um artigo de 1998 que foi posteriormente retratado, mas persistiu durante décadas em mensagens antivacinas que surgiram repetidamente em conversas em consultórios de pediatras. A ligação foi repetidamente refutada por dezenas de estudos que examinaram centenas de milhares de crianças em todo o mundo.
“A minha pergunta é como é que uma linguagem que deturpa décadas de investigação acabou num website do CDC”, disse Debra Houry, antiga diretora médica do CDC, que também se demitiu em agosto.
“A comunicação sobre saúde pública deve ser precisa, baseada em evidências e livre de distorções políticas. Qualquer coisa menos do que isso corrói a confiança e coloca vidas em risco”.
Andrew Nixon, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que supervisiona o CDC, disse: “Estamos atualizando o site do CDC para refletir o padrão ouro, a ciência baseada em evidências”. Ele não respondeu a perguntas sobre quem ordenou as mudanças ou por que elas foram publicadas.
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Cientistas que ainda estão na agência disseram ao Washington Post ficaram chocados quando se espalhou a notícia sobre o aparente endosso de uma afirmação há muito desmentida. “Acabamos de ver e todos estão assustados”, disse um cientista.
A promoção anterior de Kennedy de uma ligação entre vacinas e autismo emergiu como uma preocupação fundamental de alguns senadores republicanos antes da sua confirmação como principal autoridade de saúde do país.
O senador republicano Bill Cassidy, médico que preside o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, decidiu deixar de lado suas dúvidas e apoiar Kennedy depois de receber uma série de compromissos, que detalhou em um discurso de 4 de fevereiro no plenário do Senado. Eles incluíram que “o CDC não removerá do seu site declarações de que as vacinas não causam autismo”.
A página atualizada do CDC agora inclui um asterisco e uma explicação após o título “Vacinas não causam autismo”.
“*O título ‘Vacinas não causam autismo’ não foi removido devido a um acordo com o presidente do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado dos EUA de que permaneceria no site do CDC”, segundo o site.
O escritório de Cassidy não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Legitimar alegações falsas
As revisões do site aumentam a forma como o governo federal sob Kennedy está legitimando falsas alegações sobre vacinas e autismo, após décadas tentando desmenti-las.
Kennedy tem dito repetidamente que uma possível relação deveria ser estudada. Contratou um defensor de longa data da teoria para rever os dados do CDC sobre a questão e exigiu a retratação de um grande estudo que não mostra qualquer ligação entre o alumínio nas vacinas e doenças crónicas, incluindo o autismo.
Kennedy lançou esforços para estudar as causas do autismo, preocupando alguns especialistas com a possibilidade de ele culpar as vacinas. Numa conferência de imprensa em setembro, o presidente Donald Trump e as principais autoridades de saúde, incluindo Kennedy, apontaram o uso de Tylenol durante a gravidez como uma causa potencial. Mas Kennedy não descartou as vacinas e pediu um “olhar honesto” para uma possível ligação.
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Os defensores das vacinas foram encorajados desde que Kennedy assumiu o cargo, com alguns apelando à eliminação do calendário de vacinação infantil e a retirada de algumas vacinas do mercado.
Alguns deles saudaram a revisão do site sobre vacinas e autismo do CDC.
“Finalmente, o CDC está começando a dizer a verdade sobre esta condição que afeta milhões”, postou Mary Holland, diretora executiva da Children's Health Defense, uma organização antivacina fundada por Kennedy, nas redes sociais na noite de quarta-feira.
“O CDC rejeita hoje a mentira ousada e de longa data de que ‘as vacinas não causam autismo’”.
Washington Post
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