Andy Kessler, 49 anos, ajudou a lançar a cena do skate de rua na cidade de Nova York e inspirou inúmeros jovens a praticar o esporte, mas sua vida foi cruelmente interrompida enquanto ajudava um amigo a construir uma prancha.
Um skatista que passou décadas realizando acrobacias que desafiam a morte teve uma morte estranha e inesperada após ser picado por uma vespa.
Andy Kessler, 49 anos, ajudou a impulsionar a cena do skate de rua na cidade de Nova York e ultrapassou os limites do esporte, incorporando o uso de rampas para permitir que os patinadores realizassem manobras mais acrobáticas. Ele alcançou a fama na década de 1970, quando se tornou parte do lendário coletivo de graffiti e skate Souls Artists of Zoo York.
No entanto, a vida de Andy foi cruelmente interrompida em 2008, quando ele estava ajudando um amigo a construir um deck em uma casa em East Hampton Town, em agosto de 2009. Ele ficou doente depois de ser picado por uma vespa e foi levado às pressas por seu amigo para o Montauk Medical Center, que havia fechado durante a noite.
Andy foi então levado a um corpo de bombeiros local e equipes o levaram às pressas para o Hospital de Southampton, onde foi declarado morto. Moose Huerta, um amigo próximo, disse que sofreu um ataque cardíaco após uma reação alérgica à picada de vespa. Uma picada alérgica pode causar anafilaxia ou insuficiência cardíaca, especialmente se não for tratada imediatamente.
O colega patinador Chris Nieratko escreveu na época: “Ainda não consigo acreditar que seja real. Quando descobri, estava saindo pela porta com minha esposa… para nossa visita semanal que antecedeu o nascimento de nosso bebê. As emoções extremas de antecipação da vida e tristeza pela morte me derrubaram e me fizeram vomitar. Meus pensamentos estão dispersos. Não consigo entender essa tragédia. Caras como Andy não deveriam ser eliminados assim.
“Andy inspirou gerações de skatistas da Costa Leste dentro e fora do skate. Ele nos mostrou como retribuir ao skate, construir parques, ajudar a próxima geração, fazer alguma coisa. Sou extremamente grato por todos os anos que conheço Andy.”
Na década de 1990, Andy convenceu o Departamento de Estado da cidade de Nova York a construir uma pista de skate em Riverside Park antes de projetar outras instalações em Manhattan, Brooklyn e Montauk. Em 2005, ele caiu do skate e deslocou o fêmur, sem cobertura de plano de saúde.
Ele não conseguiu pagar sua conta de US$ 51 mil, mas várias dezenas de surfistas, skatistas e artistas ajudaram a arrecadar o dinheiro organizando uma festa. Após se recuperar da lesão, Andy voltou à prancha. Seu amigo Tony Farmer disse: “Fluindo no trânsito, cronometrando semáforos, disparando semáforos vermelhos, desviando de pedestres… o cara tinha as ruas tão conectadas. Basta dizer que ele era um gato e tanto.” A influência de Kessler continua: em 2019, o skatepark de Manhattan onde ele ajudou a liderar o projeto foi renomeado em sua homenagem.
