A maioria das empresas envolvidas em robótica humanóide, incluindo a Tesla, não está nem perto de enviar robôs para operar de forma autônoma. As demonstrações públicas limitam-se a mover-se e caminhar sob condições altamente controladas, robôs amarrados ou aproveitados, ou robôs pilotados remotamente por humanos.
Simplesmente ser capaz de se levantar, caminhar em algum lugar e completar uma tarefa manual, embora simples para um ser humano, é astronomicamente complexo para um robô e não é realmente um reflexo das capacidades atuais da tecnologia. Como demonstrado por um robô russo muito alardeado neste mês, quando, bêbado, tropeçou e caiu de cara, segundos depois de ser revelado publicamente.
Toby Walsh, professor científico de inteligência artificial na Universidade de Nova Gales do Sul, disse que há muito poucas aplicações sensatas para robôs com formato humano e que o trabalho em fábricas não está entre elas.
“Os robôs humanóides têm formas terríveis. É incrivelmente difícil fazer um robô andar”, disse ele.
“Em primeiro lugar, colocar rodas em um robô é muito melhor. É muito mais fácil fazê-los se mover. Além disso, a mão humana? Polegares opositores? Realmente difícil de projetar. Existem maneiras muito mais fáceis de construir coisas se você evitar ter que fazê-las na forma de humanos.”
Na verdade, já existem fábricas de sucesso com pessoal robótico. Os robôs simplesmente não oscilam sobre duas pernas. Na fabricação de automóveis soldam e pintam com os braços articulados. Ou deslizam pelo chão movendo enormes pilhas de produtos no centro de distribuição da Amazon em Sydney. Eles estão em instalações projetadas para robôs. Imagine quanto tempo levaria para um robô humanóide realizar qualquer um desses trabalhos, em um espaço projetado para humanos.
Elon Musk sugeriu que os robôs Optimus da Tesla poderiam fazer de tudo, desde trabalho manual até seguir criminosos para evitar que reincidissem.Crédito: Bloomberg
Walsh disse que estava feliz em ver as empresas de robótica recebendo financiamento, mas preocupado que os robôs em forma humana pudessem ser uma distração de projetos que acabariam sendo mais úteis.
“Haverá muitas maneiras de tirar fisicamente os humanos da equação. E igualmente, os robôs podem nos ajudar a avançar a inteligência da IA. A IA física é um passo emocionante e potencialmente transformador que vamos dar”, disse ele.
“Mas nada disso requer humanóides.”
Então porque é que as empresas de robótica estão tão determinadas a construir robôs com forma humana e a investir milhares de milhões de dólares para os fazer andar e trabalhar como pessoas?
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A resposta é que, tal como acontece com uma quantidade deprimente de inovações tecnológicas recentes, os robôs humanóides não são construídos para uma produtividade óptima ou qualquer tipo de benefício para a sociedade em geral. Eles são projetados para atrair dinheiro para investimento. Tal como acontece com a realidade virtual e a inteligência artificial, as empresas tecnológicas estão a recorrer à ficção científica popular como um atalho para fazer com que os seus produtos pareçam capazes e valiosos.
Os seres humanos são projetados para aceitar que as qualidades humanas são excepcionais. Quando nos é mostrado um modelo de IA que consegue juntar frases, é fácil acreditarmos que ele é inteligente e pode tomar decisões confiáveis. Quando vemos um robô andando sobre duas pernas, é fácil acreditarmos que ele é fisicamente capaz e pode trabalhar. Claro, nenhum dos dois é necessariamente verdade.
Walsh disse que, no futuro, os robôs trabalhadores viriam em todas as formas e tamanhos para cumprir tarefas especializadas e só assumiriam a forma humana se fosse absolutamente necessário.
“Você encontrará robôs humanóides quando for ao shopping, se for algo projetado para interagir com humanos”, disse ele.
“A forma humanoide não existe porque seja funcional, mas porque é atraente.”
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