No último relacionamento de Sheila*, ela acreditava que seu parceiro poderia matá-la.
A mãe de 41 anos ficou presa em um relacionamento abusivo física, emocional e financeiramente durante anos.
Ela foi forçada a contar com o apoio financeiro do seu parceiro depois de o Centrelink a ter classificado como membro de um casal e a ter considerado inelegível para pagamentos.
“Provavelmente passei cerca de cinco anos tentando planejar como as crianças e eu escaparíamos, e então levei cerca de 18 meses para executar esse plano.”
Sheila disse.
“O dinheiro era minha maior barreira e, por conta disso, tive a barreira de ter moradia e sustentar meus filhos sem trabalho ou meios financeiros.”
preso em relacionamentos
Um estudo da Irmandade de São Lourenço descobriu que a “regra do casal”, que vincula os pagamentos da segurança social ao estado civil, mina a segurança e a liberdade financeira das mulheres.
Ao fazer uma reclamação, o Centrelink faz perguntas sobre o estado civil, o que pode afectar a elegibilidade para um pagamento e o montante que recebe.
As pessoas em relações de parceria recebem taxas mais baixas de apoio ao rendimento do que as pessoas solteiras, assumindo que os casais partilharão recursos.
A partir de setembro de 2025, o valor máximo quinzenal para indivíduos que recebem pagamentos de parentalidade é de US$ 726,50 para um candidato parceiro, em comparação com US$ 998,20 para um único candidato.
O rendimento de um casal também pode afectar significativamente o montante do apoio ao rendimento que os seus parceiros beneficiários recebem, parando quando o seu rendimento combinado excede $2.783,34 por quinzena.
O Centrelink utiliza o estatuto do casal para determinar os montantes dos pagamentos. (ABC noticias: Billy Cooper)
“Eu teria ido muito mais rápido”
A pesquisadora da Irmandade de São Lourenço, Margaret Kabare, entrevistou 22 mulheres que moravam em Victoria este ano e que disseram ter sofrido abuso financeiro devido ao governo do casal.
A maioria das mulheres entrevistadas eram vítimas-sobreviventes de violência doméstica que permaneceram em relacionamentos porque o seu acesso ao apoio ao rendimento estava ligado aos seus agressores.
Margaret Kabare é especialista em segurança económica das mulheres. (Fornecido: Margaret Kabare)
“A regra do parceiro e os requisitos de conformidade inflexíveis podem expor as mulheres ao abuso económico e prendê-las em relações violentas e abusivas”, disse o Dr. Kabare.
“A lei também consolida as desigualdades de género ao limitar as oportunidades para as mulheres construírem a sua independência económica.”
Amy*, uma mulher de 34 anos, disse que a sua relação anterior se tornou tóxica porque reportar o rendimento do seu parceiro significou que o seu pagamento do Centrelink foi reduzido e ela tornou-se financeiramente dependente dele.
Ele disse que não tinha dinheiro suficiente para sair quando o abuso começou.
“O relacionamento tornou-se bastante tóxico e ele… tornou-se abusivo”, disse Amy.
“Provavelmente fiquei no relacionamento por mais quatro ou cinco meses (após o início do abuso). Se eu tivesse mais dinheiro na época, teria ido muito mais rápido.“
Demonstrando violência doméstica
A violência doméstica é agora reconhecida como uma razão especial para não tratar uma pessoa como membro de um casal, ao abrigo da secção 24 da Lei da Segurança Social.
Mas as mulheres que participaram no estudo disseram que denunciar abusos, como submeter registos médicos e recolher provas de abuso, era difícil enquanto ainda viviam com um agressor.
Sheila disse que denunciar seu ex-companheiro à polícia gerou uma escalada de violência quando ele descobriu.
Uma pesquisa da Irmandade de São Lourenço descobriu que a “regra do casal” prejudica a segurança das mulheres. (Café da manhã ABC News)
“(A polícia) o pegou e emitiu uma ordem de restrição, mas é claro que o libertaram. Ele voltou para casa e apenas disse: 'É melhor você fazer isso desaparecer'”, disse Sheila.
“Eu sabia que se não me livrasse da (ordem), ele iria me matar. Então, é claro, fui ao tribunal no dia seguinte e disse: 'Não quero que isso fique aí, não preciso disso, está fora dos limites, ele não age assim'.“
Sheila disse que ficou com muito medo de procurar ajuda por muito tempo.
Ela disse que tentou documentar o abuso tirando fotos com seu telefone, mas seu parceiro as excluiu.
Abolindo a regra
O Dr. Kabare disse que a regra do casal deveria ser abolida.
“O governo australiano delineou o seu compromisso de 10 anos para fazer com que as coisas funcionem para as mulheres na Austrália. Isso é louvável, mas a abolição da regra do casal deve ser uma das prioridades”, disse o Dr. Kabare.
Ela disse que ouvir as histórias destas mulheres foi muito difícil, mas foi inspirador ouvir a sua esperança e resiliência.
“Eles querem ajudar outras mulheres… e garantir que outras mulheres não passem pela mesma coisa.”
ela disse.
Helen Bolton, executiva-chefe da Respect Victoria, disse que a regra de parceria poderia prender as mulheres em relacionamentos violentos.
“A regra da parceria elimina uma variedade de opções para as mulheres, e as pessoas que usam a violência também podem usar a regra como uma ferramenta de controlo, criando ou perpetuando a dependência económica”, disse ela.
Helen Bolton diz que a regra do casal pode prender as mulheres nos relacionamentos. (ABC noticias: Steven Schubert)
Ele disse que a regra do casal deveria ser abolida “absolutamente”.
“Penso que mudar a cláusula de parceria do Centrelink é uma forma de permitir que as mulheres sejam financeiramente independentes dos seus parceiros… elas devem ser vistas como indivíduos por direito próprio”, disse a Sra. Bolton.
“Não precisamos que as opções económicas das mulheres sejam limitadas por regras muitas vezes punitivas… (que) podem ser usadas como uma arma para infligir danos financeiros às vítimas sobreviventes.“
Respondendo a perguntas sobre a razão pela qual o regime de parceria não foi abolido, tendo em conta a investigação sobre como este prejudica a independência financeira e a segurança das mulheres, um porta-voz do Departamento de Serviços Sociais disse que o governo estava a investir na questão.
“O governo está a implementar uma série de medidas para abordar o abuso financeiro e a violência familiar e doméstica, incluindo mais de 4 mil milhões de dólares para serviços de primeira linha, iniciativas de prevenção, mudança de comportamento e programas infantis em todo o governo”, disse o porta-voz.
*Sheila e as outras mulheres no estudo tiveram seus nomes alterados para proteger suas identidades.
