Solberg no controle, Evans segura Ogier conforme as condições se deterioram

Oliver Solberg permanece no controle do Rally de Monte Carlo com uma vantagem de mais de um minuto depois que as condições de inverno se deterioraram na abertura da temporada do Campeonato Mundial de Rally, na manhã de sábado.

Os aguaceiros de neve durante a noite fizeram com que as equipas tivessem de lidar com condições mais parecidas com as do Rali da Suécia do que com as de Monte Carlo. Apesar de inicialmente ter perdido tempo, Solberg reagiu para restaurar a vantagem sobre o companheiro de equipe da Toyota, Elfyn Evans, para 1,02,8 segundos. O atual campeão mundial e mestre do Monte, Sebastien Ogier, permaneceu em terceiro, embora a 1m13,1s da liderança.

As equipas instalaram pneus com pregos, mas foram obrigadas a rastejar durante a etapa de abertura do dia (ES10 La Breole/Bellaffaire 1), que estava coberta de neve e gelo.

Ogier lidou melhor com as condições e completou o teste de 29,93 km com esforço suficiente para uma vitória na etapa, a terceira no salto após o ataque de sexta-feira à noite. Ogier foi 3,5 segundos mais rápido que Evans, reduzindo a diferença para o piloto galês, que estava em segundo lugar, para 3,0 segundos.

O líder do rali, Solberg, perdeu 20,5 segundos depois de admitir que não preparou adequadamente os pneus com pregos para o teste. A vantagem do piloto da Toyota foi reduzida para 51,4 segundos sobre Evans, com Ogier admitindo que suas chances de alcançar Solberg eram mínimas.

“A primeira posição está muito longe, mas temos que dar o nosso melhor para lutar pelo pódio desta forma”, disse Ogier.

Foi um Toyota 1-2-3-4 no palco, com Takamoto Katsuta estabelecendo o terceiro tempo mais rápido e passando para o top 10 depois que um erro levou a uma falha na direção hidráulica na sexta-feira.

As condições melhoraram rapidamente na etapa final da volta, que foi uma repetição da etapa que recebeu bandeira vermelha na noite de quinta-feira.

Aqueles que estavam no topo da estrada encontraram neve e manchas de gelo, mas quando Solberg passou, grande parte do gelo já havia derretido. O líder do rali aproveitou as condições, enquanto os rivais Evans e Ogier lutaram, resultando na vitória na quinta etapa do rali. Solberg foi 11,4 segundos mais rápido que Evans, enquanto Ogier caiu 18,7 segundos.

“Os pinos estão funcionando agora, é um pouco mais fácil. Me senti um pouco mais confortável aqui agora”, disse Solberg.

Evans acrescentou: “Foi muito, muito difícil. Inicialmente você chega a um pouco de gelo e neve, o que já é ruim, mas quando você chega à lama é apenas uma loteria. No final, a equipe de cascalho tinha gelo completamente preto, mas evoluiu dessa forma. Não tive coragem de ignorar o que eles disseram.”

Adrien Fourmaux, da Hyundai, foi o terceiro piloto mais rápido do Rally1 no palco, com o francês terminando a volta em quarto lugar geral e à frente de seu companheiro de equipe, quinto colocado, Thierry Neuville.

Adrien Fourmaux Alexandre Coria, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto por: McKlein Photography / LAT Images via Getty Images

O estreante no Rally1 Jon Armstrong permaneceu em sexto lugar pela M-Sport-Ford, apesar de um furo lento causado por um corte na ponte na etapa 10. Hayden Paddon da Hyundai, também competindo em um carro Rally1 pela primeira vez, entrou no turno da tarde em sétimo.

“Está ficando cada vez mais difícil. Sei que temos que terminar e isso torna tudo ainda mais difícil. Acho que o (co-piloto) John (Kennard) pode pilotar melhor, talvez ele possa entrar nessa situação na próxima etapa”, disse Paddon.

O top 10 foi completado pelo líder do WRC2 Leo Rossel, Katsuta e Nikolay Gryazin da Lancia. As equipes completarão mais duas etapas esta noite, incluindo uma explosão em parte do circuito do Grande Prêmio de Mônaco.

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