GOs jogadores de futsal do Reenland alinham-se antes de inclinarem o corpo para a esquerda, de frente para a bandeira na parede oposta. Ninguém desvia o olhar enquanto o som do hino nacional enche a sala. A bandeira vermelha e branca cortada ao meio, com seus semicírculos coloridos invertidos, fica confortavelmente pendurada entre as dos rivais desta semana. Escócia à direita, Marrocos à esquerda; mais adiante há até representações da UEFA e da FIFA.
O momento sempre parece especial. Seu leal treinador, Rene Olsen, já imaginava isso há vários dias. A sua equipa também sabe que estas oportunidades, que são demasiado raras, serão aproveitadas. “Isso me dá arrepios”, dirá Patrick Frederiksen, uma de suas estrelas, mais tarde. “Então você percebe que está na hora.”
É quinta-feira de manhã e a Groenlândia está prestes a enfrentar a Romênia, 36ª colocada no ranking mundial. Há algumas horas, Donald Trump pareceu recuar significativamente na sua ameaça de anexar o território, após uma semana de retórica em rápida escalada. O cenário, com a intensa incerteza que causou a uma população de quase 57 mil habitantes, não passa despercebido a ninguém aqui.
O facto de a Gronelândia estar localizada neste canto incrivelmente pitoresco da Croácia, que está praticamente fechado durante o inverno, fala alto o suficiente. Apesar dos esforços exaustivos, ainda não foram admitidos por nenhuma das confederações que governam o futebol ou o futsal, a versão indoor do jogo de cinco de cada lado que domina o clima rigoroso da sua ilha. Eles não podem jogar partidas oficiais ou tentar se classificar para torneios importantes. Mas a Semana do Futsal, uma competição privada de oito equipas sancionada pela UEFA e pela FIFA, é uma oportunidade inestimável para defender o seu caso contra alguns membros da elite. No futebol, estes limitam-se a jogos contra Estados não soberanos.
Esta edição da Semana do Futsal estava originalmente planeada para o outono. O seu adiamento até ao final de Janeiro parece, embora de forma sombria, um momento fortuito. “É difícil nomear o país, é um grande pedaço de gelo”, disse Trump sobre a Groenlândia durante seu discurso em Davos. Existem poucas arenas internacionais em que a Gronelândia possa demonstrar de forma poderosa e visual que esta é uma falácia humilhante. Olsen e a sua equipa têm o objectivo colectivo de reconhecimento e auto-afirmação, mas ninguém está aqui para fazer declarações políticas fortes. Suas histórias são poderosamente humanas.
“Cada vez que viajamos, a Groenlândia ganha destaque positivo”, diz Frederiksen, que também é capitão do time. “Recebemos cada vez mais respeito a cada jogo e as pessoas lembram-se de nós. Isso dá-nos energia e força para continuar. É a confirmação de que estamos a fazer algo de grande.”
Frederiksen, um jovem de 31 anos, imponente e tecnicamente competente, trabalha em tempo integral em um orfanato na capital da Groenlândia, Nuuk. Ele é um dos muitos membros da equipe que trabalha com jovens; para o olho destreinado, isso fica evidente no cuidado de suas interações. Rass Ikila Abelsen, de 22 anos e grande admirador de Frederiksen na adolescência, está se formando para ser professor e completará sua formação em dois anos.
“Os jovens jogadores com quem trabalho me admiram”, diz ele. “Sempre falamos sobre futebol e futebol de salão e eles me perguntam como podem ingressar na seleção nacional.”
Ikila Abelsen, assim como seus companheiros de equipe, tornou-se um porta-estandarte, realizando um sonho de infância em Tasiilaq, uma cidade de 1.800 habitantes na costa leste da Groenlândia. Para chegar a Nuuk, você precisará fazer um voo de helicóptero antes de embarcar no avião. No inverno, ele e seus amigos faziam traves de neve e jogavam ao ar livre em temperaturas tão baixas quanto -20 graus Celsius. Às vezes, ele não percebe que, como a conexão com a Internet não é confiável, as atividades ao ar livre são melhores do que telefones ou jogos.
Muitos dos 17 membros do grupo itinerante podem contar histórias semelhantes. O número 10, Aiko Nielsen, publicou recentemente um livro sobre sua educação rural. Mas a viagem à Croácia trouxe desafios mais prosaicos. A bagagem deles não foi levada no terceiro e último voo de Zagreb para Pula. Finalmente apareceu na noite de quarta-feira; O treinamento do dia ocorreu com as roupas que eles tinham disponíveis. Ninguém está muito atordoado. “Somos pessoas espontâneas e flexíveis e trazemos isso para o jogo”, diz Frederiksen. “Tem que ser, porque na Groenlândia quem manda é o clima.”
Foto: Zeljko Vidinovic/The Guardian
O jogo contra a Roménia é visto como uma oportunidade para atingir um marco. A Groenlândia perdeu o encontro anterior entre as duas partes, em 2023, mas acompanhar os adversários, incluindo um punhado de profissionais, os tornaria ainda mais parte da mobília. Talvez outros países, relutantes em fazer a viagem a Nuuk, pelo menos entendam que estariam bem acompanhados por uma equipa excluída do ranking oficial. A Semana do Futsal oferece algo para além da competição acirrada: o secretário-geral da Federação de Futebol da Gronelândia, Aqissiaq Ludvigsen, está na cidade e as oportunidades de networking são inevitáveis. A presença da Escócia está a despertar interesse: talvez a Gronelândia pudesse co-sediar um torneio envolvendo alguns países de origem.
Quando o hino termina, a Groenlândia invade a Romênia. Existe alguma agressão e raiva reprimidas, seja qual for a definição de alguém, que possamos liberar após o estresse das últimas semanas? Isso deve permanecer uma suspeita. Além disso, a preparação foi longa o suficiente, já que o último jogo internacional teve lugar num torneio no Brasil, que marcou um avanço notável, há dez meses. Esse retorno à arena já vem há algum tempo.
“Somos lutadores, está no nosso DNA”, diz Frederiksen. “Gritamos, mostramos nossas emoções, não as escondemos. Quando estamos desapontados, tristes ou felizes, mostramos nossa energia.
O que quer que mova a Groenlândia, é 3-1 antes do intervalo. Jogadores como o esguio Angutivik Gundel-Collin, que recentemente quase ingressou em um clube italiano, parecem ágeis, ousados e tenazes. O guarda-redes, Aqqalooraq Ejvind Lund, está inspirado e a Roménia está visivelmente chocada. “Eu não sonhava com um primeiro tempo como o que produzimos”, diz Olsen. “Pensei: 'Ok, eles finalmente estão tendo um desempenho no nível que sabemos que podem'”. O banco explode a cada gol.
Desfrutando de um impressionante quarto lugar, que veio após a melhor jogada da partida, a Groenlândia parece pronta para um dos melhores resultados de sua história. Qualquer pessoa que entrar em uma transmissão de Zurique ou Nyon pode ficar entusiasmada. Mas ruíram nas fases finais, com a vitória da Roménia por 8-4 a dever-se em grande parte às regras brutais de grandes penalidades do futsal.
“Aconteceu algo difícil de explicar”, diz Olsen. As emoções depois são realmente cruas. A Groenlândia foi brilhante durante dois terços da partida e há uma desolação que eles não conseguiram superar.
A Gronelândia tentou durante anos aderir à UEFA, mas como região autónoma da Dinamarca o caminho foi bloqueado quando o organismo que tutela o futebol europeu proibiu a aceitação de regiões não independentes em 2013. No ano passado, a Gronelândia estava optimista quanto à possibilidade de ser aceite pela Concacaf, a confederação da América do Norte, Central e Caraíbas, mas ficou chocada quando a sua candidatura foi rejeitada por unanimidade em Junho. Aconteceu depois de Trump ter tornado pública a sua fixação pela Gronelândia e ter sido como um soco no estômago.
“Pensamos que talvez fosse hora de o sonho finalmente se tornar realidade”, diz Frederiksen. “Foi realmente decepcionante, mas criou em nós um sentimento de que queremos dar ainda mais quando viajamos. Nunca tivemos a intenção de apontar o dedo. Apenas dissemos: 'Temos que trabalhar mais e bolar planos melhores, desenvolvendo o futebol e o futsal na Groenlândia, para que cheguemos ao ponto em que alguém tenha que nos aceitar.'”
Os esforços para conseguir isso continuam dentro das potências do futebol. Enquanto isso, toda vitória ajuda. Olsen, de fala calma, que dirigiu o time de futebol de salão por mais de uma década enquanto administrava uma empresa de design gráfico em Nuuk, permite que seus jogadores escolham o rumo. Eles enfrentam Malta na sexta-feira em uma partida entre perdedores das quartas de final e como de costume a seleção se prepara dividindo-se em três grupos.
Estas 'cadeias' correspondem em grande parte à origem dos jogadores: norte, sul ou Nuuk. Cada um trabalhará para implementar um elemento específico do plano de jogo criado por Olsen. “Queremos fomentar esta mentalidade de grupo”, diz Olsen. “Tentamos educá-los para que possam decidir qual ação é melhor.”
Eles escolhem bem. Meio minuto após o pontapé inicial contra Malta, eles já marcaram duas vezes por intermédio de Nielsen, que chegou na tarde de quinta-feira após férias na Tailândia. Nielsen é indiscutivelmente o melhor jogador na competição de 11 da Groenlândia; ele supera qualquer jet lag para marcar quatro gols em uma vitória por 6-2 e o clima depois é eletrizante. “É para isso que trabalhamos”, sorri Olsen. No domingo, eles jogarão contra a Suíça pelo quinto lugar.
Os sonhos que Trump ameaçou tirar continuarão vivos. “Meu maior desejo é jogar uma partida em casa em Nuuk contra outro país, diante de nossos próprios torcedores, de toda a Groenlândia junto conosco”, disse Ikila Abelsen.
Para Frederiksen, as possibilidades de semanas como esta são ilimitadas. “Cada vez que temos a oportunidade de jogar, é tudo ou nada”, disse ele. “Significa muito para nós mudar a perspectiva das pessoas.”
