Sophy Ridge, da Sky News, criticou o governo por se recusar a abordar publicamente suas preocupações sobre as ambições de liderança de Andy Burnham.
O prefeito da Grande Manchester tentou se apresentar como possível candidato trabalhista para as próximas eleições suplementares de Gorton e Denton no fim de semana, mas foi bloqueado pelo corpo diretivo do partido.
O Comitê Executivo Nacional (NEC) disse que seria muito caro permitir que Burnham concorresse, pois isso também desencadearia uma eleição suplementar para prefeito.
Os críticos do governo afirmam que Keir Starmer, um dos que votou pelo bloqueio de Burnham, também queria impedir o antigo deputado de regressar a Westminster e de montar um desafio de liderança.
O apresentador da Sky News, Ridge, levantou essa alegação com o secretário escocês Douglas Alexander.
Questionado sobre a razão pela qual Burnham foi desprezado, o deputado sênior respondeu: “A opinião era que seria necessário muito tempo, muita energia e muitos recursos para o que seria visto como uma disputa desnecessária num momento em que enfrentamos uma eleição crítica na Escócia”.
Ridge respondeu: “Você está perdendo um motivo importante, não é?”
“Diga-me”, ele disse após uma pausa.
“Você está perdendo o fato de que Andy Burnham poderia desafiar Keir Starmer pela liderança”, disse ele. “Eu sei, você sabe, todo mundo que está assistindo sabe. Por que você não diz isso?”
Alexander respondeu: “Na minha opinião, tratava-se mais de concentração do que de partidarismo”.
Ridge respondeu: “Não quero seguir em frente até que tenhamos a honestidade de que uma das principais razões para isso é que você não queria que Andy Burnham desafiasse Keir Starmer pela liderança. Isso é verdade, certo?”
Alexander disse que entende que houve discussões sobre “cenários futuros”, incluindo um “meio semestre desnecessário” e um “psicodrama”.
Ridge respondeu: “Por que você não diz as palavras? É como Voldemort e Harry Potter. Você não diz algo porque está com medo.
“Isso é sobre Andy Burnham ser um desafio de liderança. Ela não vai lançar uma maldição mortal sobre você, apenas diga as palavras. Não é por isso?”
Alexander disse: “Andy sinalizou muito claramente a sua ambição de liderar o Partido Trabalhista no futuro, penso que é uma ambição perfeitamente honrosa.
“O Comitê Executivo Nacional concluiu que não é o momento certo para Andy retornar a Westminster, especialmente porque ele serviu apenas dois dos quatro anos de seu segundo mandato como prefeito de Manchester.”
A acção do CNE já provocou uma reacção negativa significativa dentro do Partido Trabalhista e o partido parece estar à beira da guerra civil.
Burnham emitiu um comunicado no domingo após o resultado do NEC, dizendo que estava “decepcionado” e “preocupado” com a forma como a decisão afetaria os resultados futuros.
Poucos minutos depois, acrescentou: “O facto de a comunicação social ter sido informada da decisão da CNE antes de mim diz tudo o que se precisa de saber sobre a forma como o Partido Trabalhista é gerido nos dias de hoje”.
O prefeito trabalhista afirmou mais tarde que o partido tinha agora mais probabilidade de perder uma eleição suplementar por causa deste resultado.
