A grande ideia da FIFA é criar as melhores chances de jogos de grande sucesso nas fases finais da Copa do Mundo.
Assim, pela primeira vez, atribui um estatuto de colocação especial aos quatro primeiros colocados do ranking mundial: Espanha, Argentina, França e Inglaterra.
Fundamentalmente, este estatuto só se aplicará se os países vencerem os seus grupos.
Vamos ver como vai funcionar, usando a Inglaterra como exemplo.
Cada um dos quatro países é colocado em um grupo em um quadrante de cor diferente da série, conforme mostrado na imagem abaixo.
Espanha (1º lugar) e Argentina (2º) têm de estar em tempos opostos e não se podem defrontar até à final, tal como França (3) e Inglaterra (4).
França e Inglaterra só poderiam enfrentar Espanha ou Argentina nas semifinais.
Digamos que a França saia primeiro e vá para o Grupo C, o que a coloca no quadrante verde do lado direito do sorteio. Isso significa que a Inglaterra só pode entrar nos quadrantes azul ou turquesa à esquerda, grupos E, F, G, H ou I.
Se a Argentina acabar no quadrante azul, isso restringirá ainda mais a Inglaterra ao turquesa – grupos G ou H.
Será que as quatro sementes vão facilitar? Não necessariamente.
Cada quadrante tem um empate potencial nas oitavas de final entre dois vencedores dos grupos. Por exemplo, o quadrante azul tem um encontro dos vencedores do Grupo E e do Grupo I. Isso significa que um time cabeça-de-chave pode enfrentar outro pote de um lado, digamos, talvez o Brasil.
A inclusão nos grupos C, F, H ou J parece potencialmente mais favorável, pois só é possível jogar contra outro vencedor do grupo nas quartas-de-final.
Se qualquer uma das quatro equipes classificadas terminar em segundo lugar no grupo, perderá os privilégios de classificação.
Portanto, se a Inglaterra terminasse em segundo lugar no Grupo H, o país passaria do turquesa ao vermelho e talvez enfrentaria Espanha, Argentina ou França como vencedores do Grupo J na primeira fase a eliminar.
