A Inglaterra enfrentará uma reedição da semifinal de 2018 na partida de abertura de sua campanha na Copa do Mundo no próximo verão, depois de empatar no Grupo L com a Croácia.
A Inglaterra também enfrentará o Panamá, outro time que enfrentou na Copa do Mundo da Rússia, e Gana. Os locais e horários de início serão anunciados a partir das 17h GMT de sábado, mas as partidas do grupo serão espalhadas por quatro cidades dos EUA – Dallas, Boston, Nova York/Nova Jersey e Filadélfia – e Toronto.
A Croácia venceu a Inglaterra por 2-1 no prolongamento, encerrando uma série inesperada da equipa de Gareth Southgate na Rússia. No entanto, a Inglaterra derrotou o Panamá com folga, vencendo por 6–1 na fase de grupos. Eles nunca jogaram contra Gana na Copa do Mundo.
“Grupo difícil, abertura difícil”, disse Thomas Tuchel. “Grupo difícil com Croácia e Gana, dois jogadores regulares na Copa do Mundo e dois países orgulhosos e fortes. Panamá, não sei muito sobre o Panamá, mas é claro que descobriremos antes do início do torneio.”
Durante o sorteio em Washington DC, que durou mais de duas horas após um preâmbulo de 90 minutos, vários grupos fortes foram selecionados. A Escócia também enfrentará uma repetição parcial de sua última campanha na Copa do Mundo de 1998, depois de ser sorteada no Grupo C ao lado de Brasil e Marrocos, além do Haiti.
O candidato mais proeminente ao título de “Grupo da Morte” é o Grupo I, onde a cabeça-de-chave França se junta ao Senegal e à Noruega de Erling Haaland, além do vencedor de um play-off internacional. Os EUA enfrentarão Austrália, Paraguai e um vencedor do play-off europeu.
Se a Inglaterra vencer o seu grupo, enfrentará um terceiro colocado dos Grupos E, J, I, H ou K nas oitavas de final. A vitória provavelmente marcaria um jogo contra os vencedores do Grupo A, onde o México é sorteado contra a África do Sul, a Coreia do Sul e o vencedor do play-off envolvendo a República da Irlanda. Se vencer, há chance de uma deliciosa quarta de final contra o Brasil. Após as mudanças na classificação da FIFA, a Inglaterra estaria na fila para enfrentar a Argentina nas semifinais.
Embora a Croácia seja um forte adversário da Inglaterra, a sua geração de ouro está em grande parte reformada, com as restantes estrelas Ivan Perisic e Luka Modric com 36 e 40 anos, respectivamente. A Inglaterra derrotou a Croácia em um torneio desde a dolorosa derrota em Moscou, vencendo por 1 a 0 na partida de abertura do Campeonato Europeu de 2021.
Gana participou de quatro dos últimos cinco torneios, mas ficou um pouco atrás do time que chegou às quartas de final em 2010. Seu elenco é composto por rostos conhecidos do futebol inglês, incluindo Mohammed Kudus, do Tottenham, e Antoine Semenyo, do Bournemouth. O Panamá está classificado em 30º lugar no ranking mundial, uma posição atrás da Noruega, e estava invicto em duas rodadas de qualificação, apesar da ausência de nomes conhecidos.
após a promoção do boletim informativo
Com 48 seleções participando de uma Copa do Mundo pela primeira vez em seus 96 anos de história, o sorteio foi complicado e, por causa dos play-offs, incompleto. Outra complicação foi acrescentada pela recente decisão da FIFA de impedir que as quatro equipas mais bem classificadas – Espanha, Argentina, França e Inglaterra – se defrontassem antes das meias-finais.
O sorteio foi o culminar de um evento pomposo e chamativo dominado pela atribuição de um novo prémio da paz da Fifa a Donald Trump em nome dos “biliões de pessoas que amam este jogo e querem a paz”. Trump reconheceu o prêmio como uma das “grandes honras da minha vida” e fez um discurso no qual elogiou o tamanho das vendas de ingressos para a Copa do Mundo e manteve exatamente o limite de tempo de dois minutos que lhe foi atribuído.
Gianni Infantino também foi presença recorrente em palco; o presidente da FIFA não só entregou o prémio da paz, mas também serviu como moderador de uma parte adicional do sorteio em que os líderes dos três países anfitriões, Trump, a presidente Claudia Sheinbaum do México, e o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, foram convidados a sortear as bolas com as suas próprias nações. Ele também apareceu em um esquete gravado com Rio Ferdinand, ex-internacional da Inglaterra que atuou como regente do sorteio.
