Inglaterra se classificou para a Copa do Mundo de 2026 com um histórico perfeito, vencendo todas as partidas sem sofrer nenhum gol.
Vice-campeão nos dois últimos Campeonatos Europeus e quarto-de-final da Copa do Mundo no Catar, há três anos, há esperanças genuínas de que este será o ano dos Três Leões sob o comando do novo técnico Thomas Tuchel.
As casas de apostas também esperam que a Inglaterra tenha um bom desempenho neste verão, com a maioria colocando-a como segunda favorita, atrás da Espanha.
Campeões europeus Espanha esteve perto de se juntar à Inglaterra com uma campanha perfeita, mas o empate 2-2 com a Turquia no último jogo das eliminatórias colocou a única pequena mancha no seu registo.
A Espanha foi a merecida vencedora do Euro 2024, derrotando a Inglaterra na final, e o jovem extremo do Barcelona, Lamine Yamal, tem um dos melhores jogadores do mundo.
Além da derrota nos pênaltis na final da Liga das Nações, em junho, contra Portugal, eles não perderam uma partida oficial desde que enfrentaram a Escócia, em março de 2023.
França, segundo lugar no Catar em 2022, também são fortes concorrentes em seu último grande torneio sob o comando de Didier Deschamps e permaneceram invictos nas eliminatórias europeias.
O supercomputador da Opta coloca as três seleções europeias como favoritas, dando à Espanha 17% de chances de vitória, à Inglaterra 11,8% e à França 14,1%.
Alemanha, que perderam a qualificação de abertura, mas venceram as cinco seguintes para garantir o seu lugar, também são muito populares entre as casas de apostas e especialistas em dados, enquanto Suíça, Holanda, Bélgica, Croácia e Noruega também estavam invictos nas eliminatórias europeias.
Foi menos impressionante Brasil campanha de qualificação, quando terminou em quinto lugar na tabela da Conmebol, perdendo seis das 18 partidas. No entanto, isso não impediu muitas casas de apostas de os colocarem como quartos favoritos, apesar da Opta os ter colocado em sétimo lugar.
Defensores dos campeões da Copa do Mundo Argentina de alguma forma venceu o grupo de qualificação da América do Sul e terminou nove pontos acima do segundo colocado Equador.
O Brasil é a única seleção a vencer Copas do Mundo consecutivas, em 1958 e 1962, mas com a esperada participação de Lionel Messi, a Argentina estará entre as favoritas à glória.
A equipe que se destacou nas eliminatórias asiáticas foi Japão, que perdeu apenas uma de suas partidas no caminho para chegar ao torneio do próximo verão.
Semifinalistas surpresa no Catar, Marrocos venceu todas as oito eliminatórias africanas e pode mais uma vez ameaçar as grandes nações tradicionais, enquanto Egito, Senegal, Costa do Marfim e Tunísia também permaneceram invictos.
No entanto, com o arranque da Afcon no final deste mês, competir em dois grandes torneios no espaço de seis meses pode revelar-se uma tarefa difícil para os países africanos.
Cristiano Ronaldo anunciou que este será o seu último Mundial e a sua equipa portuguesa não deve ficar de fora, enquanto a Itália, campeã do Euro 2020, terá de passar pelos play-offs para se qualificar para o Mundial, mas no grande palco nunca pode ser descartado.
