A Inglaterra enfrentará a Croácia, antiga adversária da Copa do Mundo, na partida de abertura do torneio do próximo ano, depois de um empate que os deixou com um caminho potencialmente perigoso caso avançassem.
A Croácia, que derrotou a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo de 2018, está em 10º lugar no ranking da FIFA e é um perigoso operador de torneio, mas não a força que era. O técnico Thomas Tuchel está otimista de que sua equipe virá de um grupo que também inclui Gana e Panamá.
A Inglaterra será uma das favoritas do torneio enquanto tenta encerrar a longa espera por um importante troféu masculino que remonta à Copa do Mundo de 1966, mas se vencer o grupo terá que fazer isso da maneira mais difícil para fazer história.
Se avançar para as oitavas de final depois de vencer o grupo, poderá enfrentar o co-anfitrião México, no famoso Estádio Asteca, na Cidade do México, se também tiver liderado o grupo e vencido as últimas 32 partidas. O México ocupa o 15º lugar no mundo e, portanto, representará uma ameaça. Também seria uma tarefa difícil, alimentada pela emoção crua e pela cor de uma nação inteira por trás de sua equipe em uma atmosfera hostil.
Se a Inglaterra chegar aos quartos-de-final, existe a tentadora – para não dizer extremamente difícil – perspectiva de defrontar o Brasil de Carlo Ancelotti.
Um fator a favor da Inglaterra é que sua primeira partida será contra a Croácia, em 17 de junho, dando-lhes tempo extra para se preparar e levar em consideração os amistosos pré-Copa do Mundo no início do torneio, com o México enfrentando a África do Sul em 11 de junho.
Mas com o sorteio da Copa do Mundo concluído, Tuchel agora pode começar a fazer seus planos para cumprir a única missão de seu contrato de 18 meses, que é vencer a Copa do Mundo.
