Todas as evidências apontam para o tataravô de Susan Clapp numa revelação de décadas que abalou uma família inteira, mas alguns pensam que uma tragédia familiar foi “carma” pelos pecados dos seus antepassados.
Na hora das bruxas, atrás da poluição atmosférica de um beco no extremo leste, um carman pairava sobre o cadáver congelado e exangue de Elizabeth Stride.
Naquele dia, o filho de um açougueiro e entalhador experiente daria um nome falso e fugiria da cena do crime sem fazer perguntas por mais de um século. Charles Allen Lechmere permaneceu desconhecido de sua família e do mundo na história de Jack, o Estripador, como o próprio assassino. Isso foi até que um “estripador” descobriu que o nome dado na cena do crime não correspondia a ninguém vivo em 1888 e atribuiu a mentira a Lechmere.
Agora, sua tataraneta silencia o horror de sua ancestralidade violenta rezando no túmulo de Elizabeth, vítima do Estripador, de 44 anos. “Tudo aponta para ele, mas ninguém sabia”, disse Susan Clapp, 69, ao The Mirror. “Ninguém tinha ideia. Fiquei muito surpreso quando descobri. Foi uma sensação muito estranha pensar que poderia haver um dos maiores serial killers do mundo na família. O que as pessoas pensariam de nós, seus descendentes?”
Nem toda a família de Clapp é tão franca quanto ela quando se trata de sua conexão com as cinco vítimas canônicas do Estripador. Ela explicou: “Um membro da família era policial. Ele estava muito preocupado com o castigo que receberia. Minha família, com filhos ou netos, evita o vínculo com o Estripador, mas eu não”.
As mulheres, todas assassinadas no mesmo ano, foram Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Catherine Eddowes, Mary Jane Kelly e Elizabeth. Elizabeth está enterrada a poucos passos da mãe de Susan, Maisie Lechmere, no cemitério de East London.
Susan disse: “Toda vez que vou ver minha mãe, visito o túmulo de Elizabeth e faço uma pequena oração. Sempre digo 'Deus te abençoe, durma bem, nunca se esqueça disso'. As pessoas doam centavos para prostitutas, então eu faço o mesmo. Penso comigo mesma: 'o bisavô da minha mãe poderia ter assassinado você', e é um sentimento um pouco estranho.”
No entanto, Elizabeth, ou “Long Liz”, encontra-se bem no meio do passado do Estripador de assassinatos repugnantes e horríveis, caracterizados pelas mutilações perversas dos corpos das vítimas. A primeira vítima foi Mary Ann Nichols, e este foi o corpo diante do tataravô de Susan às 3h45 da manhã de sexta-feira, 31 de agosto de 1888. As ruas estavam desertas e o motorista, Robert Paul, atrás dele não viu Lechmere.
Paul tentou desviar-se de Lechmere quando ele se materializou, mas ele conduziu seu colega Carman para olhar o corpo, que se acredita ter sido morto recentemente com a horrível “lágrima” do cadáver. Lechmere disse que não tocaria no corpo. Susan disse que curiosamente o corpo “não tinha sangue ao redor”. A dupla então deixou Buck's Row para procurar um policial. Quando PC Mizen foi encontrado, Lechmere mentiu e disse ao policial que outro policial estava procurando por ele no local. Susan acredita que ele fez isso para enganar as autoridades, pois é um claro suspeito.
Susan disse: “Desde muito jovem, Lechmere ajudou sua mãe, que era matadora e comerciante de carne de cavalo. Ela cortava carne para ração de gato para os negócios da família. Ela saberia como manusear facas afiadas.” Foi nesse momento que Lechmere deu nome e endereço falsos, chamando-se Charles Cross (sendo Cross o nome de seu padrasto). O líder da investigação de Mary, Dr. Rees Ralph Llewellyn, ligou para “Cross” para testemunhar quando descobriu que a mulher havia morrido no exato momento em que o homem foi encontrado com ela. Claro, Lechmere não apareceu.
O Estripador Michael Connor encontrou a lacuna que levou a esta revelação há uma década, quando combinou o nome de Charles Cross com o endereço que deu às autoridades, 22 Doveton Street, Bethnal Green. O único homem que encontrou morando lá foi Charles Lechmere. “O nome errado deixou a polícia perplexa”, disse Susan. “A esposa dele não sabia ler, então não teria lido nada sobre isso no jornal. Se esse assassinato tivesse sido cometido hoje, seria investigado minuciosamente.”
Susan acredita que seu trabalho proporcionou a oportunidade perfeita para os outros quatro assassinatos. Ela explicou: “As outras prostitutas foram assassinadas perto da Old Street nas primeiras horas da manhã. Lechmere passava por uma rua perto da Old Street durante as primeiras horas da manhã todos os dias para ir trabalhar”.
“Nada foi mencionado na família. Acho que ninguém sabia, nem sobre ele, nem sobre o corpo encontrado. Quando você conversa com as pessoas, elas pensam que é apenas mais um suspeito, mas nem todos os suspeitos foram encontrados ao lado do corpo no momento do assassinato.”
A família de Susan acredita que, em uma terrível reviravolta do destino, sua família pagou a pena pelos crimes de Lechmere na tragédia do Bethnal Green Tube. Este foi o evento de guerra doméstica mais mortal e viu 173 pessoas esmagadas após um falso alerta de ataque aéreo em 1943. Seu avô, Thomas Henry Charles Lechmere, morreu tragicamente no acidente. Sua esposa e filhos ficaram gravemente feridos. O tio de Susan, Raymond Lechmere, sobreviveu, mas ficou traumatizado e voltou para a escola para encontrar um mar de cadeiras vazias.
Susan disse: “Os membros da minha família que acreditam que Lechmere é o assassino de Whitechapel acham que a tragédia do Bethnal Green Tube foi uma grande vingança para seus descendentes pelo que Lechmere fez, tirando a vida daquelas mulheres. Talvez o carma realmente exista.”
