Uma nova tripulação foi lançada em direção à Estação Espacial Internacional para substituir os astronautas que retornaram à Terra no início da primeira evacuação médica da NASA.
A SpaceX lançou os substitutos o mais rápido possível a pedido da NASA, enviando astronautas americanos, franceses e russos em uma missão planejada de oito a nove meses que se estenderá até o outono.
Os quatro devem chegar ao laboratório orbital no sábado, horário local, preenchendo as vagas deixadas pelos colegas evacuados no mês passado e devolvendo a estação espacial ao quadro completo.
“Acontece que sexta-feira, 13, é um dia de muita sorte”, disse o Controle de Lançamento da SpaceX pelo rádio assim que os astronautas alcançaram a órbita.
“Foi uma ótima viagem”, respondeu a comandante da tripulação, Jessica Meir.
A NASA teve que suspender as caminhadas espaciais e adiar outras tarefas enquanto aguardava a chegada dos americanos Meir e Jack Hathaway, da francesa Sophie Adenot e do russo Andrei Fedyaev.
Eles se juntarão a outros três astronautas, um americano e dois russos, que mantiveram a estação espacial funcionando no mês passado.
Satisfeita com os procedimentos médicos já implementados, a NASA não ordenou nenhuma verificação adicional para a tripulação antes da decolagem e nenhum novo equipamento de diagnóstico foi embalado.
Uma máquina de ultrassom que já estava lá para pesquisa entrou em atividade no dia 7 de janeiro, quando foi usada no tripulante doente.
A NASA não revelou a identidade do astronauta doente ou seu problema de saúde. Os quatro astronautas que retornaram foram diretamente para o hospital depois de caírem no Pacífico, perto de San Diego.
Foi a primeira vez em 65 anos de voos espaciais tripulados que a NASA interrompeu uma missão por motivos médicos.
Espera-se que a saúde seja um desafio no espaço
À medida que as missões se prolongam, a NASA procura constantemente melhorias no equipamento médico da estação espacial, disse a vice-diretora do programa, Dina Contella.
“Mas há muitas coisas que simplesmente não são práticas e é aí que você precisa trazer os astronautas do espaço para casa”, disse ele no início desta semana.
Em preparação para viagens à Lua e a Marte, onde os cuidados médicos serão ainda mais desafiantes, os recém-chegados testarão um filtro concebido para converter água potável em fluido intravenoso de emergência, testarão um sistema de ultra-sons que depende de inteligência artificial e realidade aumentada, em vez de especialistas na área, e realizarão ultra-sons nas suas veias jugulares num estudo de coágulos sanguíneos.
Eles também demonstrarão suas habilidades de pouso na Lua em um teste simulado.
O foguete SpaceX decolou da plataforma 40 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, em Cabo Canaveral, Flórida. (AP: John Rauox)
Adenot é apenas a segunda mulher francesa a lançar-se ao espaço. Ela tinha 14 anos quando Claudie Haignere voou para a estação espacial russa Mir em 1996, inspirando-a a se tornar astronauta. Haignere viajou para Cabo Canaveral para animá-la.
“Achei que teria sido uma alegria tranquila e orgulhosa para Sophie, mas foi tremendamente emocionante vê-la ter um lançamento bem-sucedido”, disse a Sra. Haignere.
Hathaway, assim como Adenot, é novo no espaço, enquanto Meir e Fedyaev estão fazendo sua segunda viagem à estação.
Pouco antes da decolagem, Fedyaev liderou a tripulação gritando “Poyekhali” (russo para “Vamos”), a palavra falada durante a decolagem pela primeira pessoa do mundo no espaço, Yuri Gagarin, da União Soviética, em 1961.
Em sua primeira missão em 2019, Meir participou da primeira caminhada espacial exclusivamente feminina. A outra metade dessa caminhada espacial, Christina Koch, está entre os quatro astronautas do Artemis II que esperam voar ao redor da Lua a partir de março.
Está planejada uma conexão de rádio navio-navio entre as duas tripulações.
Meir não tinha certeza se os astronautas voltariam à Lua durante sua carreira. “Agora estamos aqui, no precipício da missão Artemis II”, disse ele antes da decolagem.
“O fato de que eles estarão no espaço ao mesmo tempo que nós… é ótimo ser astronauta agora, é muito emocionante.“
A SpaceX lançou a última tripulação da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
A empresa de Elon Musk está preparando sua plataforma de lançamento vizinha do Centro Espacial Kennedy para as gigantescas naves estelares, que a NASA precisa para levar astronautas à Lua.
PA
