Spalletti divide o Napoli e Højlund vence a Juve: bem-vindo à Serie A Bizarro World | Série A

TO homem com a tatuagem do Napoli foi recebido com assobios hostis ao retornar ao Stadio Maradona. Luciano Spalletti teve o escudo do clube tatuado no braço, junto com o escudo do Scudetto, após assumir a liderança. Partenopei ao terceiro título da Série A em 2023. O design fazia parecer que alguém havia rasgado sua carne, revelando sua verdadeira essência, uma conexão que era mais do que superficial.

Mas então ele aceitou o cargo de técnico da Juventus. Para muitos torcedores do Napoli, este foi o maior pecado: ingressar no clube que mais odeiam. Houve um certo grau de compreensão por parte dos outros. Spalletti ficou desempregado por quatro meses depois de ser demitido pela seleção italiana no meio de uma difícil campanha nas eliminatórias para a Copa do Mundo. A oportunidade de suceder a Igor Tudor em Turim, no final de outubro, foi uma oportunidade para retomar a sua carreira.

Até o artista que fez a tatuagem de Spalletti perguntou: “Qual é o problema?” Procurado para entrevista pelo jornal La Repubblica, ele defendeu seu antigo cliente, insistindo: “Memórias e profissionalismo podem coexistir”.

Existe uma via famosa chamada Spaccanapoli, que se traduz como “Split Nápoles” e faz exatamente isso: atravessa diretamente o centro histórico da cidade. Os jornais aproveitaram o nome dessa rua para descrever uma torcida dividida em duas. Entre todos os apitos dirigidos a Spalletti na noite de domingo, também houve torcedores que aplaudiram quando seu nome foi lido no Maradona.

Uma dinâmica paralela ocorreu na seção visitante. Antonio Conte conquistou cinco títulos da Serie A como jogador na Juventus – para não falar da Liga dos Campeões e da Taça UEFA – e mais três como treinador. Seu nome estará para sempre escrito na história do clube, mas sua decisão de não retornar neste verão e ficar no Napoli para defender o título que conquistou com eles no ano passado foi saudada como uma traição por alguns torcedores.

Como tudo isso pode parecer estranho para um viajante do tempo, mesmo do passado recente. Spalletti como técnico de um time azarão da Juventus, que viaja para o sul para enfrentar o grande Napoli – campeão em duas das últimas três temporadas e agora comandado por Conte. Um Mundo Bizarro futebolístico onde a dinâmica estabelecida do futebol italiano foi revertida.

Vamos tornar isso ainda mais estranho. O jogador decisivo no domingo seria um atacante que não marcava nenhum gol na Série A há dois meses. Rasmus Højlund abriu o marcador aos sete minutos, ao aplicar o toque final a um cruzamento de David Neres da ala direita. Ele então marcou a vitória de cabeça depois que a Juventus empatou com Kenan Yildiz no segundo tempo.

Neres foi essencial novamente. Ele cortou pelo flanco direito para afastar dois zagueiros e passou para o pé esquerdo, mais forte, para desferir um belo chute em direção ao segundo poste. Embora Weston McKennie, da Juventus, tenha ficado na frente de Noa Lang e vencido a primeira cabeçada, ele só conseguiu direcionar a cabeçada para o centro da pequena área, onde Højlund chegou para chutar a bola.

Neres é agora o melhor jogador do Napoli há três jogos consecutivos no campeonato, desde que Conte reorganizou sua formação para 3-4-3 após a derrota para o Bologna em novembro. Uma equipe que ficou mais de 300 minutos sem marcar conseguiu cinco vitórias consecutivas em todas as competições (embora uma delas tenha sido nos pênaltis, contra o Cagliari, na Coppa Itália).

Esta nova forma permitiu a Neres subir na classificação, apoiado por Giovanni Di Lorenzo, que também parece libertado por jogar mais uma vez como lateral em vez de como lateral-direito. Os dribles e cruzamentos do brasileiro restauraram a ameaça a uma equipe cujas linhas de ataque foram reduzidas pelas sucessivas lesões de Kevin De Bruyne, Frank Anguissa e Stanislav Lobotka – sem falar de Romelu Lukaku, ausente desde o início da temporada.

Højlund, que foi emprestado no final da janela de transferências, marcou na estreia no início de Outubro e depois mais três vezes pelo Nápoles em todas as competições, mas posteriormente pareceu perder o controlo. Em retrospectiva, é tentador perguntar até que ponto a sua história em Nápoles foi moldada pela lesão de De Bruyne – o jogador que marcou metade desses golos e o descreveu como “bastante comparável” a Erling Haaland.

É uma semelhança que outros tiveram dificuldade em ver. Højlund vinha de uma temporada em que marcou quatro gols na Premier League em 32 partidas pelo Manchester United. Para ser justo, Haaland também teve sua pior temporada na primeira divisão inglesa, com insignificantes 22.

Na verdade, é claro, De Bruyne estava falando sobre o estilo de jogo, e não sobre a qualidade dos dois jogadores. “Ambos gostam de atacar o espaço”, disse o ex-jogador do Manchester City. “Erling provavelmente um pouco mais. Rasmus quer vir (e conhecer a bola).”

Conte sempre gostou de atacantes dispostos a recuar e ajudar seu time. Mas nas últimas semanas, a equipa do Nápoles tem trabalhado com Højlund no outro lado do jogo, tentando colocar-se em posição de golo.

“Trabalhamos no treinamento sobre como atacar o gol”, disse Højlund ao receber o prêmio de Melhor em Campo. “(Irmão e assistente de Conte) Gianluca ficava me dizendo para fazer aquelas corridas pelo meio. E ele estava certo.”

Não devemos esquecer que Hojlund ainda tem apenas 22 anos, um jogador que talvez fosse esperado muito cedo quando se transferiu para o United por mais de 70 milhões de euros, graças a algumas atuações inovadoras pela Atalanta. Talvez os golos deste fim-de-semana marquem o início de uma sequência mais consistente, ou talvez não. Mas cinco gols em suas últimas quatro eliminatórias para a Copa do Mundo pela Dinamarca são outro indicador de um jogador que pode contribuir.

Conte mostrou-se muito grato a todos os seus jogadores no final da vitória por 2-1 que manteve o Nápoles no topo da tabela, referindo que “só podia continuar a dizer: obrigado, obrigado, obrigado”. Spalletti, por sua vez, ficou refletindo sobre uma noite cheia de sentimentos complicados.

“Fico emocionado rapidamente”, disse ele em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Mas também posso rapidamente deixar ir e voltar ao que precisa ser feito. Voltei a Nápoles muitas vezes – muitas vezes enquanto vocês (jornalistas) nem sabiam disso. Tenho muitos amigos aqui.”

No entanto, o seu argumento final foi menos sentimental. “Gostaria também de salientar que a minha história aqui não foi apenas sobre os resultados que alcançámos”, continuou ele, “mas também sobre o dinheiro que angariámos e que o Nápoles utilizou para reconstruir uma equipa muito forte. Sei o bom trabalho que fizemos na construção do valor de alguns jogadores (que desde então foram vendidos com lucro). Trabalho que criou benefícios económicos para um futuro ainda mais brilhante”.

Aquele em que o Napoli pode ser favorito contra a azarão Juventus. Uma frase bonita, que deve ser equilibrada com a realidade de que o Bianconeri gastaram mais de 300 milhões de euros em taxas de transferência nos últimos três períodos.

Isso tudo foi antes da chegada de Spalletti, é claro, e ele não pode ser culpado pelo fato de grande parte do texto ter sido tão mal editado. Da mesma forma, os oito jogos da sua gestão em Turim não são suficientes para julgá-lo de forma justa. O que podemos dizer é que a sua Juventus foi derrotada no domingo por uma equipa do Nápoles que – depois das suas próprias hesitações – está mais uma vez a tentar defender seriamente o seu título.