Derek Sprague está saindo após um ano como CEO da PGA of America e quer retornar ao interior do estado de Nova York para ajudar sua mãe e sua sogra que precisam de mais cuidados.
Sprague assumiu em janeiro de 2025, sendo o primeiro profissional de clube em 20 anos a se tornar CEO e o primeiro ex-presidente da PGA a ser nomeado para o cargo. A PGA of America tem aproximadamente 30.000 profissionais e administra a Ryder Cup na América e o PGA Championship masculino, feminino e sênior.
Ele disse que continuaria com uma função consultiva para garantir uma transição tranquila quando a PGA da América encontrar seu sucessor. Sprague notificou o conselho da PGA of America no início de dezembro sobre sua necessidade de voltar para casa em Malone, Nova York.
A PGA of America disse que espera anunciar um novo CEO nas próximas semanas.
“Durante o casamento da minha filha no mês passado no norte do estado de Nova York, ficou claro que minha família precisa de mim para ajudar a cuidar de minha mãe e minha sogra”, disse Sprague em comunicado. “Focar na minha família tornou-se minha prioridade, e a melhor decisão para mim é deixar meu cargo de CEO e voltar para casa para estar com eles.”
Sprague, que atuou como presidente da PGA de 2014 a 2016, foi escolhido como CEO para substituir Seth Waugh, o ex-CEO do Deutsche Bank Americas que foi atraído para a aposentadoria em 2018.
Waugh preparou Craig Kessler, diretor de operações da PGA, como um substituto potencial até que o conselho da PGA escolhesse um de seus membros. Kessler foi nomeado comissário do LPGA no verão passado.
Sprague foi o técnico da PGA of America que contatou Rory McIlroy para se desculpar pelo abuso verbal que o norte-irlandês sofreu em Bethpage Black durante a Ryder Cup. A esposa de McIlroy, Erica, trabalhou anteriormente na PGA of America, e McIlroy disse que Sprague “não poderia ter sido mais gentil” no que descreveu como uma “bela carta”.
Ele também foi um oponente ferrenho durante seu ano como CEO da USGA e do plano da R&A de reduzir o espaçamento entre bolas de golfe para competições de elite até 2028 e todas as outras até 2030.
Sprague cresceu em Malone e liderou todos os aspectos do Malone Golf Club, atuando como gerente geral e diretor de golfe. Após sua passagem como presidente da PGA, ele trabalhou no Liberty National em Nova Jersey, que sediou a Presidents Cup de 2017, e foi então nomeado gerente geral do TPC Sawgrass antes de ser eleito CEO da PGA of America.
Ele foi introduzido no Hall da Fama da PGA of America em 2019.
A renúncia de Sprague aumenta a rotatividade na liderança executiva do golfe. Brian Rolapp assumiu como CEO da PGA Tour Enterprises em agosto; Kessler ingressou no LPGA em julho; e Mark Darbon está há pouco mais de um ano em sua função como CEO da R&A.
