O Sri Lanka e a Indonésia destacaram militares para ajudar as vítimas das inundações devastadoras que mataram quase 1.000 pessoas em quatro países asiáticos nos últimos dias.
Na semana passada, sistemas meteorológicos separados provocaram chuvas torrenciais prolongadas na ilha do Sri Lanka e em grande parte da Sumatra, na Indonésia, no sul da Tailândia e no norte da Malásia.
Ao chegar ao norte de Sumatra na segunda-feira, o presidente indonésio Prabowo Subianto disse “espero que o pior já tenha passado”.
A “prioridade agora do governo é como enviar imediatamente a ajuda necessária”, com especial atenção a várias aldeias isoladas, acrescentou.
Prabowo tem estado sob crescente pressão para declarar emergência nacional em resposta às inundações e deslizamentos de terra que mataram pelo menos 442 pessoas e centenas de outras estão desaparecidas.
Ao contrário do seu homólogo do Sri Lanka, ele também não apelou publicamente à ajuda internacional. O número de vítimas é o mais mortal num desastre natural na Indonésia desde um grande terramoto em 2018 e o subsequente tsunami que mataram mais de 2.000 pessoas em Sulawesi.
O governo enviou três navios de guerra transportando ajuda humanitária e dois navios-hospitais para algumas das áreas mais afectadas, onde muitas estradas permanecem intransitáveis.
Entretanto, no Sri Lanka, o governo apelou à ajuda internacional e utilizou helicópteros militares para chegar às pessoas encurraladas pelas inundações e deslizamentos de terra causados pelo ciclone Ditwah.
Pelo menos 340 pessoas morreram, disseram autoridades do Sri Lanka na segunda-feira, e muitas outras continuam desaparecidas. As inundações na capital, Colombo, atingiram o pico durante a noite e, com a chuva já passada, havia esperança de que as águas começassem a baixar. Algumas lojas e escritórios começaram a reabrir.
As autoridades disseram que a extensão dos danos na região central, duramente atingida, estava apenas a emergir, à medida que os trabalhadores humanitários limpavam estradas bloqueadas por árvores caídas e deslizamentos de terra.
Em Ma Oya, ao norte da capital, Hasitha Wijewardena disse que estava com dificuldades para limpar após as enchentes. “A água baixou, mas a casa agora está cheia de lama”, disse ele aos repórteres locais, pedindo ajuda militar para a limpeza.
O presidente Anura Kumara Dissanayake, que declarou estado de emergência para lidar com o desastre, prometeu reconstruir. “Estamos enfrentando o maior e mais desafiador desastre natural da nossa história”, disse ele num discurso à nação. “Certamente construiremos uma nação melhor do que aquela que existia antes.”
As perdas e danos são os piores no Sri Lanka desde o devastador tsunami asiático de 2004, que matou cerca de 31 mil pessoas e deixou mais de um milhão de desabrigados.
Na tarde de domingo, as chuvas tinham diminuído no Sri Lanka, mas as áreas baixas da capital foram inundadas e as autoridades preparavam-se para uma grande operação de socorro.
Helicópteros militares foram mobilizados para transportar residentes retidos e entregar alimentos, embora um deles tenha caído ao norte de Colombo na noite de domingo.
Selvi, 46 anos, morador de Wennawatte, subúrbio de Colombo, deixou sua casa inundada no domingo com quatro sacolas de roupas e objetos de valor. “Minha casa está completamente inundada. Não sei para onde ir, mas espero que haja algum abrigo seguro onde eu possa levar minha família”, disse ele.
Grande parte da Ásia está na estação anual de monções, que muitas vezes traz fortes chuvas, causando deslizamentos de terra e inundações repentinas.
Mas as inundações que atingiram a Indonésia, a Tailândia e a Malásia também foram agravadas por uma rara tempestade tropical que provocou fortes chuvas principalmente na ilha de Sumatra.
A crise climática também aumentou a intensidade das tempestades e produziu chuvas mais fortes porque uma atmosfera mais quente retém mais humidade.
