Matthew Cooney, 31 anos, submeteu a menina de 13 anos a oito meses de terror, bombardeando-a com mensagens e ameaçando matá-la quando ela não respondesse.
Um perseguidor perturbado que ameaçou sequestrar uma estudante britânica de 13 anos e matá-la finalmente enfrentou justiça uma década depois de ter fugido para os Estados Unidos.
Matthew Cooney, 31 anos, submeteu a menina a oito meses de terror, bombardeando-a com mensagens e ameaçando matá-la quando ela não respondia. Cooney ameaçou sua família e até contatou sua escola se passando por policial e acusando-a de fumar maconha.
Quando foi finalmente preso em junho de 2016, Cooney não compareceu ao tribunal e em vez disso voou para os Estados Unidos, onde começou outra vida, casando-se duas vezes, tendo três filhos e cometendo vários crimes. Ele foi deportado para o Reino Unido no final do ano passado.
Numa audiência de sentença no Liverpool Crown Court, a promotora Joanne Daniels disse que Cooney, que tinha 21 anos e morava em Manchester na época, abordou a vítima pela primeira vez quando ela desceu de um ônibus em Eastham Rake, Wirral.
Cooney a seguiu em um carro antes de se aproximar dela e pedir um número, dizendo que estava “em boa forma”. Daniels disse: “Ela tentou fugir dele e se escondeu atrás de alguns arbustos, mas quando ficou claro que ele não a deixaria em paz, ela relutantemente compartilhou seu nome de usuário Kik”.
Posteriormente, Cooney “bombardeou” a garota com mensagens durante quatro semanas pedindo para conhecê-la. Quando ela rejeitou as mensagens, ele se tornou ameaçador. A senhora Daniels disse: “Ele disse que iria descobrir onde ela morava, sequestrá-la, matá-la, cortá-la e mandá-la de volta para sua mãe”.
Apesar de ter sido bloqueado pela garota, Cooney criou diversas contas e continuou enviando mensagens para ela. Ele enviou a ela fotos dele se machucando, segurando uma faca na garganta e imagens dele com comprimidos na boca.
A certa altura, a menina tinha 33 mensagens não lidas de diversas contas do réu. Em junho de 2015, ela finalmente concordou em encontrá-lo em uma estação de trem. Cooney deu a ela uma pulseira e disse que “a trataria como uma princesa”. Mais tarde, ela abordou outras meninas em um parque e pediu-lhes que lhe passassem mensagens.
Em setembro de 2015, Cooney enviou à vítima um cartão de “condolências” que dizia “sobre a perda de alguém tão especial em sua vida”, levando a menina a contar aos pais. Cooney ligou para o pai dizendo que sabia onde a família morava e que mandaria gente para casa ou iria até lá com uma arma.
Em 30 de setembro, Cooney enviou à garota uma carta que dizia: “Você já teve a sensação de que alguém está te observando?”
Em outubro, ele se passou por policial e enviou um e-mail para a escola da vítima dizendo que a tinha visto fumando maconha enquanto usava uniforme escolar.
Após sua prisão, Cooney disse aos policiais que tinha “sentimentos” pela garota e admitiu seu crime. Quando deveria comparecer ao tribunal em 9 de junho de 2016, ele não compareceu.
Cooney não tem condenações anteriores no Reino Unido, mas foi condenado três vezes por roubo nos Estados Unidos. Na defesa, John Rowan disse que Cooney era “imaturo e muito impulsivo”. Ele disse: “Ele quer expressar seu remorso e seu mais profundo pesar pela forma como se comportou”.
O tribunal ouviu que Cooney deixou o país depois de conhecer uma mulher online que acabou se tornando sua esposa e mãe de seus dois primeiros filhos. Rowan disse: “Em 2024, sua primeira esposa e dois filhos pequenos, de sete e dois anos, se envolveram em um trágico acidente em seu veículo motorizado no Arkansas e todos os três morreram tragicamente.
“Este foi um momento traumático para ele e ele ainda está sofrendo.”
Ele agora está em um novo relacionamento e tem um filho de 15 meses.
Cooney, que se declarou culpado de uma acusação de assédio com medo de violência, foi deportado dos Estados Unidos, onde vivia ilegalmente, e preso no Reino Unido em novembro de 2025.
O juiz Ian Harris disse que a menina foi vítima de “comportamento cruel e vil” e que fugir foi um “ato covarde”. Ele disse: “Você a aterrorizou a ponto de ela realmente pensar em suicídio”.
Cooney, de Stechworth Drive, Worsley, Gtr Manchester, foi preso por 44 meses e sujeito a uma ordem de restrição para não entrar em contato com a vítima por 15 anos.
