Stanford contratou Tavita Pritchard como o próximo treinador principal da escola, anunciou a escola na sexta-feira.
Pritchard é ex-quarterback de Stanford, treinador assistente e coordenador. Ele é o treinador de zagueiros do Washington Commanders, cargo que assumiu em 2023, após vários cargos na equipe de Stanford de 2010 a 2022.
Pritchard foi autorizado a deixar o Commanders para se juntar à equipe de Stanford depois que Washington jogar contra Denver na noite de domingo.
Pritchard emergiu de um grupo de mais de 30 candidatos em um processo liderado pelo gerente geral Andrew Luck, que incluiu o novo diretor de atletismo John Donahoe, a ex-secretária de Estado Condoleezza Rice e o presidente de Stanford, Jonathan Levin. O grupo de Stanford viu grande interesse tanto do mundo universitário quanto da NFL.
“Tavita Pritchard é exatamente o técnico certo no momento certo para nos ajudar a construir as bases desta temporada e levar o futebol de Stanford para a próxima grande era”, disse Luck em comunicado. “O técnico Pritchard é um construtor de cultura, um professor de futebol do mais alto calibre e um líder servo humilde, porém determinado, que está comprometido com o sucesso dos estudantes-atletas de Stanford. Eu não poderia estar mais animado em receber Tavita, Caroline e sua família de volta ao campus.”
É a primeira contratação em tempo integral de Luck, contratado há um ano. É também o maior movimento inicial na gestão de Donahoe, depois que ele foi contratado como presidente do diretor de atletismo em 31 de julho. Pritchard e Luck têm um longo relacionamento, já que Pritchard foi o quarterback titular de Stanford em 2008 antes de ser derrotado por Luck em 2009.
Pritchard substituirá o técnico interino Frank Reich, que chegou para a temporada de 2025. Stanford está 4-7 indo para o final da temporada em casa contra o No. 9 Notre Dame no sábado. Reich levou Stanford a uma derrota contra o rival Cal na semana passada, quebrando uma seqüência de quatro anos de derrotas consecutivas.
Pritchard traz vasta experiência no lado ofensivo da bola, tendo treinado Jayden Daniels em sua temporada de Estreante Ofensivo do Ano e Pro Bowl em 2024.
Pritchard desenvolveu uma reputação como um notável professor de quarterback em Stanford quando começou a treinar quarterbacks – junto com wide receivers – em 2014. Ele treinou quarterbacks como um cargo até sua promoção a coordenador ofensivo em 2018, e ocupou esses cargos até 2022.
Durante esse tempo, ele treinou quarterbacks notáveis, um grupo que também inclui Kevin Hogan, Davis Mills e Tanner McKee. Ele foi fundamental no recrutamento de Mills e McKee.
Outros jogadores notáveis que Pritchard treinou enquanto era coordenador em Stanford incluíram o tailback Bryce Love, o tackle Walter Little e o recebedor JJ Arcega-Whiteside.
Seu retorno ocorre em uma encruzilhada importante para Stanford, que tem lutado para se adaptar às realidades modernas do futebol universitário. Stanford não tem uma temporada de vitórias desde 2020, quando fez 4 a 2 durante a temporada do COVID-19. Stanford jogou pela última vez um jogo de bowl em 2018.
Há um ano, nesta semana, o presidente de Stanford, Jonathan Levin, tomou a decisão sísmica de trazer Luck de volta como diretor administrativo do programa.
Não muito depois, Luck demitiu o técnico Troy Taylor após controvérsias fora de campo e pediu a seu ex-técnico da NFL, Reich, para ingressar por uma temporada.
Stanford fez um trabalho sólido no recrutamento – com uma turma que a ESPN tem entre os 40 melhores – considerando que os recrutas não tinham ideia de quem os treinaria.
Pritchard foi o zagueiro titular em um dos jogos mais famosos da história de Stanford, quando levou Stanford à vitória por 24-23 sobre o número 2 da USC no The Coliseum em Los Angeles em 2007. Stanford era um azarão de 41 pontos naquele jogo. Pritchard lançou um passe para touchdown de 10 jardas para vencer o jogo na quarta descida faltando 49 segundos para o fim.
Pritchard liderará agora o programa na esperança de criar novas oportunidades de testes.
