Os planos para uma força de manutenção da paz britânica e francesa na Ucrânia exigirão “um grande número” de tropas para enfrentar a Rússia, alertou um antigo chefe do exército.
Sir Richard Shirreff, que serviu como vice-comandante supremo aliado da Otan na Europa entre 2011 e 2014, disse que as forças aliadas precisariam “superar” a Rússia para garantir que possam reagir se o país de Vladimir Putin quebrar um acordo de cessar-fogo.
Mas ele sugeriu que isso não seria possível com o atual nível de gastos com defesa da Grã-Bretanha, alertando: “Um governo sem espada é inútil”.
A avaliação de Sir Richard foi repetida pelo ex-secretário de Defesa, Sir Gavin Williamson, que disse que a Grã-Bretanha precisaria enviar cerca de 40 mil soldados para garantir que a operação fosse eficaz. No ano passado, os números mostraram que havia cerca de 147 mil pessoas nas forças armadas do Reino Unido, das quais pouco mais de metade foram designadas para o serviço militar.
Na terça-feira, a Grã-Bretanha e a França assinaram um acordo histórico comprometendo-se a enviar tropas para o terreno na Ucrânia assim que qualquer cessar-fogo com a Rússia entrar em vigor.
O documento, assinado numa cimeira em Paris por Keir Starmer, o presidente francês Emmanuel Macron e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, foi saudado como “um importante passo em frente” na utilização da chamada coligação de dispostos a garantir a paz no país devastado pela guerra.
O chanceler alemão Friedrich Merz também sugeriu que o seu país poderia em breve assinar o envio de tropas para a Ucrânia.
Sir Richard disse à BBC Hoje programa que a OTAN enviou cerca de 50.000 soldados para o Kosovo em 1999 e que aquele país era “de bolso” em comparação com a Ucrânia.
“Qualquer força de segurança ou de fiscalização da Grã-Bretanha, França e outros parceiros que seja enviada para a Ucrânia tem de ser capaz de superar a Rússia”, disse ele. “Porque a Rússia, mesmo que seja forçada a aceitar um cessar-fogo, irá absolutamente, tão certo como ovos, quebrar esse cessar-fogo.
“Portanto, qualquer força de segurança tem de ser capaz de confrontar a Rússia e, se necessário, combater a Rússia. E isto significa capacidades sérias, números sérios e uma organização militar devidamente unida.”
Questionado se isso significava “milhares e milhares” de pessoal que não poderia então ser destacado para emergências noutros locais, ele disse: “Absolutamente. Quero dizer, se pensarmos no tamanho da linha da frente na Ucrânia… a força de intervenção que a NATO colocou no Kosovo em 1999, que era de cerca de 50.000, (e) o Kosovo era uma pequena área em comparação com a Ucrânia. Isto requer números sérios para ser eficaz”.
Sir Richard também criticou o Reino Unido e outros países europeus pelos seus níveis de gastos com defesa nos últimos anos.
Sir Keir prometeu que o Reino Unido gastará 5% do PIB na segurança e defesa nacional até 2035, depois de ceder à pressão do Presidente Trump sobre esta questão.
Mas Sir Richard afirmou que a Alemanha era o único país da Europa Ocidental a “investir dinheiro na defesa” e alertou que “um governo sem espada é inútil”.
Ele acrescentou: “Os países da Europa Ocidental, especialmente este, abaixam-se, tecem, evitam e apenas falam”.
O número 10 recusou-se a dizer quantas tropas o Reino Unido poderia enviar para a Ucrânia. O porta-voz oficial do primeiro-ministro disse que ele não “entraria em potenciais estruturas de força. A única pessoa que se beneficia é Putin”.
Questionado se o primeiro-ministro estava satisfeito com o facto de o exército britânico poder enviar milhares de soldados, ele respondeu: “É claro que temos total confiança nas Forças Armadas britânicas”. Vários países, além da Alemanha, indicaram que estão a considerar juntar-se à França e à Grã-Bretanha.
Sir Keir prometeu realizar uma votação na Câmara dos Comuns, mas o nº 10 não garantiria que os deputados pudessem decidir não enviar tropas. Questionado sobre se um voto “não” seria vinculativo, o porta-voz oficial do primeiro-ministro disse: “Acho que estamos nos adiantando”.
conversando com o independenteSir Gavin alertou que o Reino Unido teria de ser muito mais ambicioso do que os 1.700 soldados estacionados na Estónia.
Ele disse: “Estamos falando de pelo menos 40 mil soldados, o equivalente ao Exército do Reno que tínhamos na Alemanha depois da guerra. É claro que não podemos fazer isso. Estamos falando em aumentar o tamanho do exército para 76 mil e simplesmente não temos pessoal.”
O acordo para colocar tropas no terreno na Ucrânia foi assinado depois de o genro do presidente Trump, Jared Kushner, ter confirmado que o presidente apoiava “fortemente, fortemente, fortemente” as garantias de segurança e forneceria o apoio para as fazer funcionar.
Mas o aparente avanço surge num momento em que os países europeus se apressam a reagir à reivindicação do Presidente Trump sobre a Gronelândia, o território soberano da Dinamarca, um aliado da UE na NATO.
Os líderes europeus emitiram uma declaração declarando que “cabe à Dinamarca e à Gronelândia, e apenas a eles, decidir sobre questões relacionadas com a Dinamarca e a Gronelândia”.
Sir Richard alertou que outros países da NATO sem os Estados Unidos seriam “realmente pressionados” para defender a Gronelândia dos Estados Unidos. Ele disse que seria “suicídio” para outros estados da NATO confrontarem os Estados Unidos, e “carnificina total”, mas que sentia que o resultado poderia ser evitado.
